- Le Baou-Roux - Bouc-bel-air
Le début de l’âge du Bronze ancien est connu sur le territoire communal grâce aux fouilles conduites sur le plateau du Clos Marie-Louise en préalable aux travaux du TGV Méditerranée. Il s’agit d’un éperon barré par une levée de terre qui, bien qu’elle ne soit pas précisément datée, pourrait être contemporaine de la première occupation du site. Le mobilier céramique qui s’y rapporte correspond au style du Camp de Laure, qui se caractérise par des vases ornés de décors barbelés de tradition campaniforme. Un attrait pour les positions de hauteur, parfois encloses, est notable à cette période. En témoigne, le Baou-Roux à Bouc-Bel-Air qui a livré une importante occupation de cette période, sans doute en architecture légère, ainsi que l’habitat perché du Col Saint-Anne à Simiane-Collongue. Cette prédilection pour les établissements de hauteur, qui semble moins marquée pour d’autres phases de l’âge du Bronze, pourrait signaler une période de trouble ou répondre aux besoins d’un système économique principalement tourné vers l’élevage. Les habitats de plaine ne sont toutefois pas inconnus, comme l’indiquent des découvertes du site de Château Blanc à Ventabren.
En revanche, les occupations de hauteur ne sont pas repérées lors de la phase récente du Bronze ancien. Les données restent indigentes pour cette époque, mais une série de diagnostics et de fouilles conduits dans la plaine de l’Arc à Velaux, au lieu-dit Bastide-Neuve, indiquent la présence d’un habitat de plein air qui pourrait correspondre à un village ou hameau relativement étendu, à l’image de ce que l’on connaît dans la moyenne vallée du Rhône. L’originalité de ce site est d’avoir livré une buse de soufflet en céramique, témoin indirect d’une pratique métallurgique, ainsi que des fours à coupole en terre de type tannour. La présence de silos et de vases de stockage indique par ailleurs qu’il s’agissait d’un habitat à vocation agricole. Un prolongement de l’occupation du site de Château Blanc lors de cette période est également signalé par quelques vestiges, ainsi qu’une sépulture en coffre réutilisant le tertre d’un monument du Néolithique récent.
