Mairie d'Aix-en-Provence

Collection d'objets en métal

2026-03-30T07:48:39Z

Tout site archéologique livre, dans des quantités et des états de conservation variables, des fragments d'objets en céramique, verre, métal, bois, pierre, ou bien encore en matière organique (cuir, tissu, os...). En tant que témoignages matériels d'une culture, ces vestiges mobiliers constituent, avec la documentation scientifique recueillie lors de la fouille (documentation écrite, graphique, photographique…), une des sources d'information principales à la connaissance d'un site et de la population qui le fréquentait.

Collection d'éléments architecturaux

2026-03-27T14:24:13Z

Collection de verreries

2026-03-27T11:15:23Z

Collection d'inscriptions

2026-03-27T10:01:52Z

Collection de lapidaires

2026-03-27T08:03:04Z

Collection de tabletteries

2026-03-27T06:41:23Z

Bien qu'aucun atelier de cornetier ou de tabletier n'ait encore été identifié à ce jour, la répartition spatiale des différents types de déchets que ces deux métiers généraient (chevilles osseuses, déchets de taille, ratés de fabrication), montre une partition très nette entre les lieux de fabrication des objets, qui, si l'on en juge par la présence massive des déchets dans les égouts urbains, semblent avoir été préférentiellement installés au sein de l'espace urbanisé, et les zones où la matière première était rassemblée et peut-être en partie préparée, qui se trouvaient extra-muros. Deux épandages découverts à la périphérie méridionale de la ville et situés de part et d'autre de l'antique route de Marseille, témoignent de ce travail préparatoire de sélection des ossements représentés par leurs seules parties articulaires proximales et distales.

Découpées et débarrassées de leurs chairs, les ossatures animales constituaient une « manne » pour la production d'objets manufacturés servant au quotidien. Les fouilles préventives réalisées à Aix-en-Provence ont bien mis en lumière cette chaîne opératoire allant de la bête sur pied à l'objet fini. C'est qu'à la différence d'autres matières organiques telles que le cuir, les textiles, les vanneries ou le bois dont la préservation exige des conditions particulières (milieux très secs ou au contraire très humides), la matière osseuse a l'avantage de bien se conserver dans la grande majorité des contextes, ce qui explique que les objets en os ou en ivoire, soient assez bien représentés parmi les artefacts.

La sélection se portait préférentiellement sur les os longs (radius, tibias) et plus précisément sur leurs parties centrales, qui offraient des surfaces lisses et une matière première assez épaisse pour être travaillée. Une fois la partie médiane retirée, celle-ci était débitée soit longitudinalement soit transversalement selon l'objet souhaité. Par la suite, l'ébauche était recalibrée, ce qui générait des fragments de taille variable, correspondant à l'enlèvement des surplus de matière première.
Pour réaliser ces opérations, l'artisan dispose d'outils variés lui permettant de créer des objets pour des usages multiples :
charnières de différents modules, éléments de placage , manches de couteaux de cuisine, aiguilles, fusaïoles, (disques perforés en leur centre qui servaient à filer la laine), dés à jouer, pions bombés, jetons circulaires, plats, lisses ou mouluré, perles, épingles et pyxides (petites boîtes circulaires fermées à l'aide d'un couvercle), spatules, cuillères, peignes, talismans ...

Collection de parures

2026-03-26T12:57:13Z

Les collections aixoises proviennent essentiellement de l'antiquité, à l'exception :


Bracelets de cheville en bronze du premier âge du Fer - Fosse 1 de Bigaron - Plaine de Luynes 2012

d'un lot de bracelets en bronze brisés et tordus du premier âge du fer, découverts aux Espinades sur la commune du Tholonet
D'une boucle d'oreille torsadée et le bracelet du Bronze final découverts au Pas de la Savonnette à Saint Antonin sur Bayon
D'un lot d'une centaine de pièces de parures en bronze découvert dans un ensemble funéraire du premier âge du Fer au Bigaron dans la plaine de Luynes. Composé de plusieurs fibules appartenant au groupe du Golfe de Lion, une fibule hispanique, dix torques torsadés à enroulement terminal fabriqués à partir d'une tige martelée à chaud, plusieurs brassards d'armilles, dix bracelets à jonc ovale ou quadrangulaire, des anneaux de parures, une bague et une série de bracelets de chevilles de section britronconique portant un fin décor incisé.

Dans le domaine de la parure, les Romains ont fait preuve d'une grande inventivité, créant des bijoux d'une grande variété de formes et de matière. Les plus communs étaient en bronze, les plus riches en or ou en argent, mais l'os, le verre, l'ambre ou encore l'ivoire entraient également dans leur composition. Colliers, bracelets, bagues, perles, diadèmes et fibules ornaient toutes les parties visibles du corps. Ils pouvaient être, toujours sous l'influence de Rome et de l'Orient, rehaussés de pierres précieuses ou semi-précieuses.
Les bagues de la collection d'Aix-en-Provence sont de plusieurs types. Le type monométallique rassemble les anneaux simples. Elle sont, ici, en fer, pour le plus grand nombre, mais on en compte une très petite en or portant un décor de phallus stylisé. L'une d'entre elles, à jonc coulissant, devait être réglable. Ces modèles existaient en Gaule avant la conquête et ont continué d'être portés durant toute l'époque romaine. Répandues dans tout l'empire romain, deux bagues en verre, l'une au jonc orné, font aussi partie du répertoire aixois. Le modèle le plus représenté, et caractéristique de l'influence romaine, reste cependant les bagues à incrustation dont les chatons accueillaient souvent des éléments en pâte de verre, bleus, jaunes ou blancs, quand elles étaient en fer ou en pierre précieuse ou semi-précieuse pour les bagues en or ou en argent. D'abord utilisées pour sceller les correspondances ou les actes administratifs, puis comme ornement, elles se sont répandues après la conquête romaine. En pierre fine (cornaline) ou en verre, elles portent des motifs figurant essentiellement des divinités et des personnages du panthéon romain, ou des héros, finement gravés à la gouge.
Se rajoutent aux ornements digitaux, des bracelets en verre ou en bronze torsadés, quelques éléments d'un collier (ou bracelet) en or agrémenté de perles de turquoise, ainsi que toute une série de perles. Introduites dans le monde romain par l'intermédiaire de l'Égypte, les perles, en os, en verre ou en pâte de verre, ont enrichi et coloré la parure des Aixoises. Les formes en sont très variées, biconique, cylindrique, de section hexagonale, annulaire, sphéroïdale, ellipsoïdale, tout comme les couleurs parmi lesquelles domine cependant le bleu. Les plus fréquentes sont les perles côtelées en pâte de verre parfois de grandes dimensions souvent portées en série pendant l'Antiquité, que l'on trouve en contexte funéraire et domestique. Si la plupart des exemplaires sont de petites tailles, deux perles monochromes bleues ont un format relativement important qui les désigne comme des parures de collier.
Des pendentifs complètent enfin l'ensemble des objets de parure aixois. Souvent fragmentaires, ils sont généralement en bronze. Certains d'entre eux, en forme de phallus, possédaient des vertus prophylactiques, tout comme certaines bagues qui pouvaient être considérées comme des amulettes.
Le port des bijoux, comme le maquillage et le parfum, était l'objet de réactions vives parmi les auteurs anciens qui, à l'instar de Pétrone, moquaient ces femmes qui s'encombraient de trop de bijoux et finissaient par se disputer le titre de la plus belle - plus chère - parure. Certaines représentations antiques montrent des femmes portant une bague à chaque doigt, plusieurs colliers, des bracelets ainsi que des boucles d'oreilles.

La glyptique aixoise
La glyptique étudie les camées et les intailles. Les intailles sont des pierres ou leurs imitations en verre, ovales le plus souvent, de petites dimensions (8 à 12 mm de long en moyenne) sur lesquelles un artisan a gravé, en creux, sur l'une des faces, plus rarement sur les deux, un motif : figure humaine, animale, objet ou inscription (les camées sont des objets de même type mais la figure, sur la face supérieure, est en relief). Les intailles peuvent avoir plusieurs fonctions, ornements de bijoux, de bagues surtout, pour la couleur de la pierre, amulette, élément de protection grâce au motif gravé et parfois par la nature de la pierre.
Sur près de la moitié des intailles figure une divinité gréco-romaine, plus rarement orientale ; l'autre moitié montre des héros tels Hercule, des hommes ou des femmes, le plus souvent en action, parfois sous forme de portrait, des animaux et des objets. La datation du contexte archéologique dans lequel la pierre a été trouvée permet une première approche pour connaître celle de l'intaille, mais il faut tenir compte aussi du matériau, plus ou moins à la mode, de la période de vogue du motif gravé et du style de la gravure.

Collection de sculptures

2026-03-24T14:52:24Z

Collection de mosaïques

2026-03-24T08:40:22Z

La mosaïque est la véritable peinture pour l'éternité
David Ghirlandaio (1452-1525)

Faits de matériaux lithiques, les pavements, qui ont résisté à l'usure et aux destructions du temps et des hommes, restent pour les archéologues le principal élément du décor de la maison. Ils fournissent un mode d'appréhension exceptionnel de ce que pouvait être la vie quotidienne dans une demeure antique. Même si à l'origine, ils étaient d'abord un moyen pratique inventé pour éviter la boue et la poussière de la terre battue, ou pour se substituer à la simplicité fruste de ce que l‘on appelle parfois des « bétons de propreté », les mosaïques se sont rapidement transformées en un véritable trésor d'images, créant un répertoire décoratif qui apporte les renseignements les plus précieux sur l'imaginaire de ceux qui y vivaient, sur leur culture et les mythes qu'ils aimaient.
Le décor en mosaïque, long et coûteux dans sa réalisation, devait être précédé d'une réflexion de la part du commanditaire, qui savait que les pavements de ses appartements ne seraient pas aussi éphémères que les peintures de ses murs. La mosaïque est aussi le produit d'un « dur désir de durer » et à ce titre, mérite toute notre attention, car au-delà des choix iconographiques, elle renvoie à des hommes et à leur univers mental dans un temps et dans un lieu donné.

Les chiffres à Aix-en-Provence sont éloquents puisque le nombre des pavements atteint situe la ville de Sextius au rang des premières cités de la Gaule.
À Aix, on a le sentiment que seuls les pavements à fonction décorative ont été prisés, depuis les tapis monochromes à l'élégante régularité jusqu'aux scènes figurées les plus rares, comme celles tirées de l'Énéide de Virgile, en passant par des grilles géométriques complexes où l'artisan se fait le géomètre exigeant de compositions minutieusement calculées à la règle et au compas.
L'opus sectile, ce tapis d'éléments de marbres polychromes soigneusement taillés, qui constitue pour les Anciens un revêtement encore plus apprécié que la mosaïque par le caractère coûteux des marbres exotiques utilisés, est particulièrement bien représenté.
Un des traits les plus frappants de la production d'Aix, est la quasi totale absence de sols de bétons de tuileaux simples ou incrustés de petits éclats bruts, de galets ou de marbres de couleurs qui sont si fréquents en Gaule et particulièrement à Marseille, avant même la conquête. Il semble que cette première phase au cours de laquelle le principe de base est le semis d'éléments hétérogènes sur un fond lisse, ou même sur un opus tessellatum neutre, soit inconnue à Aix.


Restitution d'une pièce d'appartement combinant la mosaïque à décor géométrique (Domus de l'Aire du Chapitre) et la peinture murale (Domus au Salon noir)

Dès l'origine, Aix entre directement dans la période où dominent les champs unis faits de petits cubes réguliers, jointoyés avec régularité et rigueur. Dans des intérieurs que tout porte à croire assez sombres, ces tapis blancs donnent plus de luminosité.
cette adoption des tapis monochromes ornés d'une simple bordure, est pour les Gallo-romains ralliés à Rome « une manière de porter la toge ». Cette image des grands notables aixois convertis d'emblée aux modes romaines se traduit également par le répertoire géométrique des mosaïques en noir et blanc, toutes remarquables par leur classicisme.
Ce goût pour les compositions dites « isotropes », dont le motif de base peut se répéter dans toutes les directions sans autres limites que les dimensions de la pièce, ne traduit-il pas la tranquille assurance d'un art du géométrique qui prévaudra par la suite dans tout l'Empire ?

Un langage commun s'élabore et l'on passe du décor de la moquette unie à celui du tapis. On reconnait aujourd'hui l'existence d'ateliers itinérants venus de la capitale qui propageaient sans délais les motifs de pavements en vogue en Italie. La technique parfaite de la pose, la sûreté de main dont ces premières mosaïques font preuve et la similitude des compositions inclinent en ce sens.
Une transmission du savoir des maîtres mosaïstes, la diffusion de leur répertoire et un apprentissage de leurs techniques sont certains et préparent la naissance d'un ou de plusieurs véritables ateliers au IIe siècle à Aix-en-Provence, caractérisé par des images préférentielles, des variantes à partir de modèles iconographiques classiques et surtout des créations qui lui sont propres, faisant ressortir l'indépendance et l'éclectisme des mosaïstes aixois.

Quelques pavements aux images plus complexes qu'auparavant se font jour :

Mosaïque de l'Orphée du Clos Milhaud
Mosaïque de Bacchus et Ariane du 38-42 boulevard de la République
Le pavement du dieu Océan
Mosaïque de l'Amour contrit qui provient de la maison I de l'Enclos des Chartreux

Mais le propre de l'atelier d'Aix-en-Provence est d'avoir su inventer une scène de prédilection qui est véritablement sa marque, le combat de Darès et Entelle..

Si la mosaïque aixoise reflète la nouvelle cuisine à la mode, elle donne aussi un écho de son temps, elle est surtout très riche de par ses implications iconographiques comme de par son originalité.

Collection de céramiques

2026-03-20T12:56:58Z


Ensemble de vases en céramique à pâte calcaire fabriqués à Aix-en-Provence

Au sein de ce mobilier archéologique, la céramique a l'avantage d'être un matériau à la fois solide, pouvant se conserver pendant des siècles, mais aussi fragile et d'un coût faible, ce qui en garantissait un renouvellement régulier. Ne pouvant être refondu comme le furent le métal et le verre, il s'agit du matériel le plus abondant fourni par les fouilles.