Mairie d'Aix-en-Provence

Aix capitale : l'ouverture au monde

2026-04-24T13:13:34Z


Terrine vernissée et moulée de fleurs de lys, atelier régional, Rue de Littera, XVIIe s.

Bien insérée de tout temps dans le marché de la céramique régionale et les réseaux de diffusion internationaux, Aix, siège du Parlement de Provence où se regroupe toute la noblesse fieffée et de robe de la Provence, est largement ouverte aux apports étrangers et à la nouveauté, qu'il s'agisse des objets du quotidien le plus humble ou des curiosités et des trésors précieux de l'Orient fabuleux.

Objets certainement remarquables seulement connus au travers d'un acte notarié, des « potz longz et chevrettes terre de Lyon » figurant dans l'inventaire de l'apothicaire Joseph Mille en 1638, prouvent, si besoin en était, la diffusion à longue distance de belles faïences qui pour ce que l'on en sait étaient sans doute de belles maïoliques polychromes réalisées par des faïenciers italiens ou leurs immédiats successeurs dans l'ancienne capitale des Gaules.

Au rayon des fournisseurs autrefois dominants, la part de la Catalogne se fait de plus en plus discrète si l'on excepte des terres culinaires, pots vernissés assortis de couvercles, reconnus place de la Rotonde (ancien Office de Tourisme), et une splendide et clinquante parure de carreaux de faïence polychromes. En revanche, la part de la Ligurie et plus généralement de l'Italie reste conséquente.
Depuis le XVIe siècle et pendant une partie du XVIIe siècle, de la Toscane et plus spécifiquement de Montelupo proviennent quelques belles coupes en faïence polychrome.


Plat et écuelle, Albisola, Thermes et Palais Monclar.

Les ateliers de la Riviera ligure expédient encore quelques produits allant au feu (jattes et marmites), mais aussi divers types de faïences vraies et plus encore des terres vernissées très fines, d'une excellente qualité, de couleur brune, qui recevaient un décor informel, peint au noir de manganèse. Ces tessons « traceurs », que les archéologues ont dénommés « Albisola à tâches noires », sont identifiés dans la plupart des contextes aixois du XVIIIe et du début du XIXe siècle.
Le haut de gamme, aux XVIIe et XVIIIe siècles, est issu des officines de Savone et en faïence, peinte en bleu et blanc, puis traitée en polychromie, de façon toujours rapide, et explore toutes les variations du baroque au Rococo. Quelques tessons des contextes aixois (8, rue de Littera et Thermes Sextius) en donnent une pâle idée. Des inventaires les identifient également parfois, comme celui de l'apothicaire Joseph Mille en 1638 qui porte mention dans sa boutique de pots de Ligurie en terre de Savone, de la Dame de Fabri en 1653 chez laquelle se trouve douze assiettes, quatre plats et quatre bassins « terre de génes » ou chez le marquis de Joyeuse Garde à Aix en 1741, le décompte de deux bassins à figures en faïence de Gênes. Mais le gros des céramiques ligures appartient à deux grandes catégories de produits peu onéreux aux qualités intrinsèques très différentes, qui voisinent presque toujours dans la vaisselle des méridionaux de la fin du XVIIIe aux premières décennies du XIXe siècle. Il s'agit d'abord de ce que les textes nomment toujours les assiettes de Rome, confectionnées cependant à Gênes en immenses séries, dont la médiocrité de la réalisation technique – objets pesants, fragiles, à l'émail se desquamant très vite – semble cependant compensée par une position d'ersatz de la faïence provençale qui permettait le luxe inouï de manger dans du blanc pour un prix incroyablement modique.


Coupe moulée en terre rouge et engobée à l'intérieur, Rue de Littera, fin XVIIe s.

Viennent ensuite les « terrailles couleur café » ou « noires », confectionnées en masse innombrables dans les 50 à 80 ateliers d'Albisola, selon les époques, dont à l'inverse on ne saurait trop souligner la virtuosité d'exécution, la légèreté, la solidité et l'élégance des formes inspirées de l'orfèvrerie. Un admirable et énigmatique fragment de coupe à décor de mufle de lion moulé sur pâte rouge fine engobée en jaune à l'intérieur, découvert dans les fouilles de la rue de Littera, pourrait être une belle illustration de ce savoir-faire. La ressemblance confondante entre ce modèle et ceux de l'atelier de Pierre Favier, faïencier actif à Montpellier dès les années 1620, pose la question des mobilités des artisans et plus prosaïquement des copies et/ou de la circulation des moules.
Là encore, de nombreux inventaires mobiliers aixois illustrent la présence très significative de ces produits, dont les principaux sont énumérés dans le Tarif du Maximum d'Aix, daté de 1793.

Les faïences et pipes de Hollande constituent une nouveauté dans l'aire de chalandise de la Provence des XVIIe et XVIIIe siècles. Le grand commerce maritime amène jusque dans les riches demeures aixoises quelques belles pièces de Delft dans le goût de la Chine, surtout au XVIIIe siècle, et des pipes de Gouda blanches arrivent par millions à Marseille avant d'être distribuées dans toutes les couches de la société, jusqu'aux plus humbles, attachés aux ivresses du pétun. Quelques fragments de tuyaux brisés en sont de modestes témoignages (ancien Office de Tourisme).
Mais les Aixois, comme tous les provençaux ayant accès aux marchandises du monde entier livrées par le négoce marseillais, adornent leurs intérieurs et leurs tables d'objets, chargés de tous les fantasmes des Orients ; le Levant méditerranéen au premier chef, qui est l'arrière cour des marseillais depuis les « Capitulations » conclues entre la Sublime Porte et la France vers 1536, et bien plus mystérieux et lointains, la Chine et le Japon, avec lesquels pourtant ne se fait aucun commerce direct. Les fouilles n'ont pas livré pour l'instant de céramiques venant du monde ottoman. Cependant, quelques mentions écrites attestent leur présence assez anciennement d'ailleurs, comme au moins une aiguière de Constantinople chez l'apothicaire Joseph Mille, en 1637.
Mais ce sont les porcelaines de l'Extrême Orient qui représentent sans doute le mieux la part d'un rêve devenu somme toute assez commun, surtout au XVIIIe siècle, au cours duquel ces produits apparaissent très répandus chez de simples particuliers comme dans les plus nobles demeures, à ce paradoxe près qu'ils sont quasi absents des fouilles – à quelques fragments près – sans doute en raison d'un souci de transmission qui les voit encore aujourd'hui conservées en collection familiale ou disponibles sur le marché des antiquités.
Les porcelaines, des plus communes aux plus précieuses, sont pourtant très fréquemment mentionnées dans les actes notariés, et la litanie des citations constituerait un étonnant inventaire à la Prévert. Cela va de quelques pièces, comme six assiettes en porcelaine chez le marchand confiseur Jean Jaubert d'Aix en 1748, à des ensembles plus ostentatoires, comme en 1731 chez le conseiller de Lambert où sont citées sept pièces de porcelaines hautes en garniture de cheminée. Il y en a à ne plus savoir où donner du regard chez le président de Coriolis à Aix, en 1712. On dénombre ainsi dans son « cabinet sur les consoles » plus d'une centaine de tasses, jattes, pots, gobelets, urnes et autres dont « quatorze petites tasses en urnes de couleurs peintes avec leur garnitures et pied bois doré » et encore « deux cornets avec leurs couverts bois doré » qui viennent de Chine pour la plupart, mais aussi du Japon. Monsieur de la Joyeuse Garde, en 1741, expose dans sa maison du cours d'Aix des urnes en porcelaine de Chine avec leur couvercle, ainsi qu'une jatte en porcelaine bleue avec son pied d'argent doré. S'y ajoutent chez le président De Coriolis et monsieur de la Joyeuse Garde, des figurines de lions ou de femmes, des pagodes purement décoratives, de nombreuses pièces blanches, couleur de biche, de café décorées de fleurs de diverses couleurs et d'or. Il est à noter que les manufactures européennes nées de volontés royales d'imiter l'Empire du Milieu sont aussi représentées, et que chez certains de ces mêmes aristocrates aixois figurent aussi des porcelaines issues des fabriques de Saxe ou de Saint-Cloud comme chez monsieur de Larmillière en 1762.

- Les céramiques, miroir du quotidien aixois

Aix, les intermittences d'un artisanat

2026-04-24T13:13:30Z

Si Aix fut assez chichement dotée en terme d'artisanat de la céramique, mis à part une industrie tuilière continue et relativement florissante, nous avons vu qu'elle reçut régulièrement des fabricants depuis le Moyen Âge, le plus souvent avec le soutien d'édiles soucieux d'assurer le minimum nécessaire à leurs concitoyens. Ce sont là des mentions écrites ténues qui témoignent avec une fréquence suffisante pour que l'on imagine une présence intermittente, mais néanmoins significative. Ainsi, succédant aux potiers formés à l'école de l'Italie qui ont tant œuvré dans la première moitié du XVIe siècle, François Auriol, qualifié de fabricant d'écuelles qui exerçait auparavant à Sisteron, s'installe-t-il suffisamment longtemps à Aix pour y prendre, en 1562, un apprenti. Ce professionnel était certainement doué de multiples capacités, puisqu'il était apte à la confection de banales terres cuites de table, mais aussi de tuyaux vernissés et de carreaux de faïence polychrome.

Artisan gyrovague, comme beaucoup de ses contemporains aux connaissances étendues, il poursuivit sa carrière à La Tour-d'Aigues, Pertuis, puis Digne, avant que nous ne perdions sa trace. En l'état de la recherche, il n'est plus question de potier de terre à Aix, avant les dernières décennies du XVIIe siècle. Un testament, daté de 1683 passé chez un notaire de Saint-Jean-de-Fos (Hérault), nous apprend qu'Alexandre Hugol, originaire de la ville de Lyon, était « de la ville d'Aix où il avait boutique ouverte de son mestier de potier de terre », il déclare en outre « devoir à Pol Causse, la somme de 32 livres « de son travail qu'il a fait chez luy audit Aix ». Il y a donc bien à cette époque au moins un atelier actif comptant un maître et un ouvrier, dont nous ignorons absolument ce qu'il fabriquait.
Quelques années plus tard, le registre de la Capitation de 1695, signale la présence de « Henry Longuet potier de terre veuf a quatre garçons Jean, Jacques, Joseph et Nicollas » dans « l'Isle Demeric et de Rebuffat cirurgiens » sise au « Faux Bourg des Cordelliers ».

Il est plus que probable qu'il y eut d'autres céramistes dont la présence et l'activité furent intermittentes. Claude Durbec, issu d'une famille de potier de Rians, s'est installé à Aix-en-Provence vers 1740 et y fut actif au moins jusqu'à la fin des années 1770. Considéré dans la plupart des actes comme tuilier ou « fabriquant de malons », cet homme à l'honnête aisance, avait plus d'une corde à son arc, comme nous l'apprenons à l'occasion d'une mauvaise querelle qui lui est faite en 1748 par le corps des « gipiers et maîtres maçons » qui cherchent à l'imposer sur un métier qui échappe à l'emprise de leur confrérie. Le 19 août 1748, par devant le Bureau de Police de la ville, ils exigent qu'il paye un droit de maîtrise et demande son agrégation forcée à la confrérie en ces termes : « Les prieurs du corps des Mes tailleurs de pierre, gipiers et mesme metier de cette ville ont presente requete au Bureau le 5 du Cant (courant) contre Claude Durbec et se sont presentés au Bureau et ont dit quils demandent par leur requette quil feu inibe audit Durbec de faire des tuiles et autres ouvrages a paine dune amande et de dommages et interets attandû nen a pas le droit pou netre pas maitre... ».
Sans surprise, le potier contre-attaque : « Le dit Durbec est comparû et sest raporté au fins de sa requette contraire du (blanc) du meme mois et a requis detre mis hors dinstance sur la requete desdits prieurs ».
C'est « M. Mazet Procureur du Roi » qui tranche la querelle en faveur du potier : « a dit que par les statuts des maçons il netoit du tout point parlé des tuiliers et que les status ne souffrent point déxtantion que la fonction dominante de Durbec etoit de faire de la fayence, des tuyauts pour les fontaines et des malons vernissés pour les cuves quon lavait engagé a faire une fabrique dans le territoire de cette ville pour linteret public que la fayencerie etoit un art liberal non sujet a maitrise ni a aucune sorte d'imposition que Durbec navoit aucun droit exclusif sur de tels ouvrages qu'on apporte en cette ville soit de St Zacarie de marseilles d'Auriol soit d'autres endroits et que si tous les divers fabriquans ne payoit aucun droit, Durbec ne devoit pas etre de pire condition qu'eux dont la fabrique avoit fait baisser le prix de ces differents ouvrages apportés en cette ville par lesd forains lui servant les habitans a meilleur comte au moyen de quoi il a conclud a ce que Durbec fut mis hors dinstance sur la requete desdits prieurs et quil leur fut inibé de le troubler dans le service de sa fabrique… ».

Ce document fourmille de détails concernant, outre l'approvisionnement de la cité depuis la vallée de l'Huveaune, l'organisation du marché des produits céramiques, la poursuite de la politique des consuls d'Aix qui soutiennent la présence des artisans dans le but énoncé de peser sur les coûts, la liberté complète d'exercice de ce métier et les capacités techniques de Claude Durbec tuilier, certes, mais aussi faiseur de malons, d' « escayes » (tuiles plates) et borneaux (tuyaux) vernissés et de faïence.

Le maintien de structures de production que l'on imagine modestes, faute peut-être d'en connaître l'organisation de détail, est également avéré à l'époque contemporaine, dans un contexte général de floraison d'entreprises industrielles. Les fouilles conduites par Lucas Martin sur les terrains de l'ancienne Usine à Gaz, rue Irma-Moreau, ont ainsi mis au jour les restes d'un atelier de poterie de la première moitié du XIXe siècle, dont des pièces timbrées « Rippert Frères » nous donnent la raison sociale de ses propriétaires. Cet atelier fit l'objet en 1857 d'une autorisation qui suggère un transfert au Cours Sainte-Anne, dans la propriété de la Dame Archambault. Il est tout à fait possible, enfin, que cette installation ait été abandonnée au profit d'une implantation à Martigues, autorisée en 1866.

Des faïences d'Aix-en-Provence ?
En sus du document ci-dessus qui laisse à penser que Claude Durbec en avait la capacité et la pratique, quelques autres mentions écrites laissent également entrevoir à Aix l'existence d'une fabrication de faïence à l'époque moderne. En 1695, un rapport d'estime des fruits de la bastide d'un dénommé Pierre Bosc, a pour protagoniste principal un certain Pierre Ostat « ouvrier en vesselle de faÿence d'Aix » dont nous ne savons rien d'autre. En 1788, une fabrique semble exister ou avoir existé assez longtemps pour être identifiable dans le paysage aixois, dans l'actuel quartier de l'Arc de Meyran, près du cabaret du sieur André dit Paquet, ce qu'indique un bref rapport de police : « ... nous Auguste bertrand bourgeois de cette ville d'Aix commissaire de police capitaine de quartier, me trouvant à la promenade au quartier de Meirand au dessous de la fabrique de fayence, ayant appercû un attroupement de bourgeois ».

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Du goût de l'Italie à une identité provençale ? XVIe-XVIIIe s.

2026-04-24T13:13:25Z


Jarre estampillée à l'écu de France et chaîne du Saint-Esprit, Fréjus, XVIIe s. Bastide d'Aix, coll. part.

C'est sans doute encore au savoir-faire originaire de l'Italie ligure, du Piémont et de la Toscane que se rattachent, peu ou prou, les nouveaux produits livrés via le commerce international et régional, mais aussi ceux de l'industrie provençale des XVIe et XVIIe siècles. Ce succès est aussi celui d'une mode, d'un goût pour des objets de prix modeste, mais aux vernis colorés, dont les variantes les plus appréciées furent assurément les terres cuites à décor d'engobes marbrés, imitant les veines des pierres.
Du point de vue de l'archéologue, Fréjus, centre majeur de l'industrie céramique au XVIe siècle, est le premier fournisseur provençal de « terrailles », qui arrivent par bateaux dans le port de Marseille. Celui-ci redistribue dans l'arrière pays de rustiques bols, écuelles, jattes, pichets et pots de chambre, qui n'en connurent pas moins un débit considérable, même si à Aix, cette position éminente n'est pas encore démontrée. Cette gamme de produits, colorés en vert, orange et jaune, simples mais attrayants, est encore diffusée, mais en plus petit nombre au XVIIe siècle.
Conjointement, Aix a reçu des jarres estampillées de Fréjus comme de Biot, dédiées principalement à la resserre de l'huile, dont certaines encore conservées en réemploi dans les jardins de ses bastides.
À Aix, comme dans le restant de la Basse-Provence, ce sont d'abord les décors structurés à l'engobe dès le XVIe siècle, puis concomitamment avec ceux qualifiés de jaspés, peignés ou marbrés au XVIIe siècle qui font florès.


Coupe à décor d'engobes peignés, bassin de Saint-Maximin, Fouille des Thermes.

Les ateliers du bassin de Saint-Maximin, du Val de Trets, de Moustiers, puis de la vallée de l'Huveaune ont excellé dans cette veine. Les ornements réalisés au barrolet (poire permettant de dessiner à l'aide d'engobes) ou appliqués au verre de lampe et avec des matrices ovales, ne se rattachent à aucune tradition exogène connue, et doivent donc être considérés, jusqu'à preuve du contraire, comme une innovation méridionale et sans doute provençale .
En revanche, les mélanges aux effets chatoyants et précieux sont directement dans la filiation des « marmorizzatte » de Pise, tout comme l'abondance des plats et écuelles aux ornements incisés à la pointe « au clou », rehaussés de vert de cuivre et de brun de fer, est fille de la « graffita policroma », dont les fouilles ont livré et les originaux et leurs interprétations régionales.
Les sources historiques n'apportent que fort peu d'indices corroborant ce constat qui découle pour l'essentiel des données de fouille. À l'occasion cependant, quelques actes notariés font état de « terre jaspée » ou indiquent une relation sans doute privilégiée entre la capitale de la Provence et le premier centre de la vallée de l'Huveaune, Saint-Zacharie, fondation d'artisans de Moustiers dans les premières décennies du XVIIe siècle.
À la fin du XVIIe siècle encore, la dot d'Anne Gallois, femme de Barthélémy Barriere, revendeur d'Aix résidant dans la Maison du Sr Passaire place du marché, deuxième étage, énumère « Plus trois charges de terraille de St Zacarie consistant en potz platz assiettes et escuelles composée de six nombres la charge quavons estimé et apretié a neuf livres neuf sols qui est a raison de sept sols le nombre et trois livres trois solz la charche... ».


Pot de chambre à décor d'engobe appliqué et écuelle à décor d'engobe appliqué, atelier régional, Rue de Littera.

La multiplication des ateliers dans le Midi, qui indique une adaptation à un marché élargi, façonne peu à peu un vaisselier très enrichi au sein duquel les ateliers régionaux tiennent une place de premier plan. Toutes les gammes de produits sont représentées sur la place aixoise et donc logiquement dans les fouilles.
La céramique allant au feu se partage entre les marmites, toupins et poêlons de Vallauris qui devient, à partir du début du XVIe siècle et au fil du temps, le géant de l'industrie culinaire que l'on sait, aux dépens de Saint-Quentin qui figure pourtant encore dans le Tarif du maximum d'Aix de 1793 sous l'appellation Arles (point d'entrée en Provence). Celui-ci différencie neuf formes « assiettes, plats, cruche, pots dit toupins en cinq tailles, gamelles dites tian en 4 tailles, les plats en 4, usine dit pechié, pot de chambre, Beringuière ». Ce texte précieux énumère également tout ce qui peut arriver de Dieulefit, de Biot et Vallauris, regroupés sous la dénomination de leur port d'arrivée, Marseille.
En revanche, les sources sont bien moins prolixes en ce qui concerne les terres réfractaires de haute qualité, tournées par les nombreux artisans de Bédoin en Vaucluse qui fut, dès le Moyen Âge et jusqu'au XIXe siècle, un des grands centres de fabrication de poterie culinaire de la Provence, à la diffusion mal reconnue, assurément comtadine et sans doute au-delà. Quelques rebords de marmite à ressaut pourraient appartenir à ce groupe méconnu. Une « oule » noire à pâte grossière, cuite en réduction, trouvée au 8, rue de Littera, prouve l'étrange pérennité de techniques héritées du Moyen Âge, qui semblent s'être prolongées dans la pratique de certains ateliers du Haut Var, sans doute à Comps et peut-être ailleurs.


Terrine vernissée et moulée de fleurs de lys, atelier régional, Rue de Littera, XVIIe s.

Cette affirmation d'une identité provençale aux contours imprécis se fait aussi par l'adoption des faïences régionales et au chef d'un des plus glorieux centres de production français : Moustiers et ses satellites, dont le plus important est Varages. Quelques fragments témoignent de l'usage de produits plutôt communs, les plus beaux étant encore conservés en collection.
Pour l'anecdote, il convient enfin de signaler la découverte d'un très modeste tesson de « terres mêlées » d'Apt, sans doute de la fin du XVIIIe siècle, qui atteste néanmoins de la diffusion des fabriques vauclusiennes, tout comme quelques inventaires recelant des objets identifiés comme d'Apt ou du Castellet.

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L'installation de potiers à Aix : une politique d'accueil et un savoir-faire italien

2026-04-24T13:13:20Z


Bol à décor de fleur de lys incisée, Rue de Littera, Aix ou Manosque ? XVe s.

Au milieu du XVe siècle, la situation change, dans un contexte économique témoignant sans doute d'un besoin nouveau et d'une élévation du niveau de vie des Aixois. Dans la logique des approvisionnements de la ville qui reçoit au XVe siècle régulièrement, nous disent les textes, des « oules » et autres « terrailles » confectionnées à Apt, la communauté intervient directement pour établir des potiers dans la ville et favorise leur installation grâce à une politique d'accueil.
Ainsi une convention est passée en 1448 en faveur d'Antoine Gausi, originaire d'Apt justement. Au terme de cet accord, le potier s'engage à résider à Aix et à y exercer son art pendant deux ans. En échange de quoi, la ville lui assure une location de logement et une avance pour l'achat de l'alquifoux pour la confection du vernis et la réparation de la couverture du four. Une boutique lui est en outre concédée sur la place du marché. On ignore si Antoine Gausi était le seul potier à exercer son métier entre 1450 et 1470, mais dès 1474, c'est un potier italien venu d'un grand centre d'artisanat céramique, Petrus de Pisa, qui profite à son tour d'avantages et de subventions pour s'installer dans la ville au sein d'une société qu'il partage avec Antoine Giraud. L'acte énumérant les objets produits est révélateur des mutations en cours dans l'instrumentum domestique provençal. On y dénombre des marmites, mais aussi des écuelles et des pichets, formes nouvelles qui se retrouvent en abondance dans les contextes archéologiques de la fin du XVe s. et du siècle suivant. Un autre personnage central, Andreas Nico, artisan pisano-ligure, fait son apparition en 1505. Ce « père » de la céramique moderne en Provence partage son activité entre Manosque et Aix où il réside à temps partiel, se faisant seconder par des compatriotes, tel que Pierre de Mériado de Savone. Dans un contrat décennal qu'il conclut avec la ville, il lui faut assurer l'entretien des fontaines et tenir une boutique de son art. La localisation de son atelier est incertaine, apparemment intra-muros, confrontant les remparts, une rue publique, une tour de l'enceinte et le cimetière Saint-Sauveur selon des actes passés entre 1512 et 1525. Ce potier, commerçant et fort actif, faisait des ouvrages en terre engobée et vernissée, mais il pratiquait aussi l'art de la faïence qu'il enseigna à Avignon. Cette connaissance de l'art des couleurs est attestée par une commande d'ogives et de carreaux azurs pour les Carmes de Manosque.


Médaillon en faïence moulée dans le style Della Robbia, Maison du Chapitre, fin XVe-début XVIe s.

À la fin de sa vie, son atelier fut loué en 1512 à Nicolas Marini et à son décès en 1517, sa veuve poursuit l'ensemble de ses activités. Nicolas Marini tient aussi un atelier dans le voisinage de celui de Nico entre 1513 et 1545. Ainsi, au début du XVIe siècle, il semble bien qu'un petit îlot artisanal se soit constitué dans la zone du cimetière Saint-Sauveur, avec la présence d'autres artisans formés à Manosque dont Laurent Borelli, probablement italien, faiseur d'écuelles de Fréjus. Il reste cependant à attribuer à l'un de ces artisans aixois ou manosquin, les séries archéologiques de bols et autres ouvrages engobés et glaçurés, si fréquents dans les contextes provençaux de cette époque. Très semblables dans leur forme comme dans les motifs incisés ou peints à la croix vert de cuivre et brun de fer, seules des analyses de pâtes en laboratoire peuvent les séparer avec certitude.
In fine, le savoir-faire italien est encore illustré sur la façade de la maison du Chapitre, mise au jour en 1987. Deux médaillons, placés de part et d'autre d'une grande fenêtre à meneaux, sont dans le style des ateliers Della Robbia du dernier tiers du XVe siècle - premiers tiers du XVIe siècle. Sur l'un, déposé au musée Lapidaire de la cathédrale Saint-Sauveur, le buste d'une figure féminine en robe bleue est bordé de feuillages en guirlandes et de fruits. Ces motifs moulés et simplifiés, pourraient avoir été importés ou imités localement par des potiers venus d'Italie.

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L'énigme de Bougie : entre Moyen-Age et époque Moderne

2026-04-24T13:13:17Z

Les mentions de céramiques dites en terre de Bougie (Bugeya, Bugia) ou de Bégier, présentes dans des inventaires mobiliers après décès ou dans les comptes et tarifs de péages provençaux et ligures, restent à ce jour, énigmatiques. Il n'en demeure pas moins qu'elles figurent chez des gens aisés et évoquent de la belle vaisselle, venue de Bougie (Bejaïa) dans ce qu'il est convenu d'appeler alors la Barbarie. Les liens commerciaux avec Marseille en sont bien connus depuis le XIIIe s. jusqu'au XVe s. où le Foundouk des marseillais à Bougie est un lieu très actif. Cette céramique, identifiée clairement par les notaires, est signalée plusieurs fois à Aix, en 1436 dans l'inventaire de tutelle pour les enfants de Plantalion de Molin, en 1460, à Puyricard après le décès de Noble Jean Bonilis, ou en 1504 dans l'inventaire des biens d'Antoine de Rive. Le pichet que possède Louis Audibert, plâtrier d'Aix en 1458, est un objet de prix rangé dans une caisse fermant à clef ; la tasse d'Antoine de Rive, boulanger ou les trois pots de Pierre Basilhe en 1500, sont signalés comme des œuvres de qualité. Mais à quelles trouvailles archéologiques correspondent ces ouvrages ? S'agit-il de céramiques à lustre métallique d'origine espagnole ayant transité par Bougie ou d'une appellation générique recouvrant des réalités orientales ? Il n'en demeure pas moins, que ces mentions perdurent jusqu'au XVIIe siècle et qu'un prêtre aixois, Louis Trouihas, en 1648, compte parmi ses meubles « un grand plat de terre de constantinople apelle begier » et « ung pot de terre de pize appelle begier » !

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Aix et la Méditerranée : entre Moyen Âge et Époque moderne

2026-04-24T13:13:14Z


Coupelle émaillée, décor bleu et brun, Tunisie, Palais épiscopal, XIIIe s.

La ville d'Aix bénéficie amplement du grand commerce méditerranéen, par le truchement du port de Marseille. Les comptages et évaluations « en nombre minimum d'individus » qui rendent compte du nombre d'objets archéologiquement complets, réalisés à partir des contextes de fouilles, montrent dans la plupart des cas une belle proportion d'importations qui atteint son maximum, soit les trois-quarts des pièces, dans le couvent des nobles dames de Nazareth.
Mais tous les sites n'ont pas connus, entre le XIIe et le XIVe siècle, ce riche achalandage, bien que de plus modestes séries, sur d'autres sites aixois reflètent cependant des arrivages de même origine, venus des quatre coins de la Méditerranée, en particulier dans le palais de l'Archevêché.
La Méditerranée arabe livre un petit lot de céramiques identifiables seulement à partir de la fin du XIIe siècle. À l'image de la plupart des contextes provençaux contemporains, on y dénombre des pichets, des coupelles et une seule lampe à glaçure verte originaires de Sicile ou du Maghreb, ainsi que des faïences peintes en bleu de cobalt et en brun venus de l'Ifriqiya (actuelle Tunisie). Parallèlement, de rares majoliques de Sicile, peintes selon la même bichromie sont aussi recensées.


Margelle de puits à décor imprimé, Andalousie, couvent des dominicaines de Notre-Dame de Nazareth, début du XIVe s.

De grandes jarres pour contenir de l'eau, dont des fragments ont été exhumés au Prieuré de la Sainte-Victoire ainsi qu'une exceptionnelle margelle de puits à pans coupés dans la cour du couvent de Notre-Dame de Nazareth, illustrent ces grands contenants d'une superbe qualité plastique. Leur décor islamisant divisé en registres, imprimé au tampon sous glaçure, renvoie à des modèles almoravides et almohades du Maghreb. Mais ces motifs très stéréotypés, sont aussi très proches de ceux produits dans la péninsule hispanique, en Andalousie et au Portugal.

Des vases tout aussi luxueux, en pâte siliceuse revêtue de glaçure alcaline, sont parvenus de la vallée de l'Euphrate ou de la Syrie jusqu'au couvent de Notre-Dame de Nazareth, sans doute par le relais chypriote qui n'est représenté, pour sa part, que par un fragment de coupelle engobée sous glaçure orné de palmettes en champlevé.


oupes à décor « a sgraffito », Ligurie, couvent des dominicaines de Notre-Dame de Nazareth, XIVe s.

Mais le vrai marché de la céramique au bas Moyen Âge est écartelé entre les deux péninsules, l'Italie et l'Espagne, qui fournissent des théories de terres cuites, des plus communes aux plus sophistiquées.
La proche Ligurie fournit, dès la fin du XIIe et pendant tout le XIIIe siècle, des céramiques de table et de cuisine. L'origine de jattes et marmites en argile modelée glaçurée, considérées comme ligures d'après leur concentration et diffusion en zone littorale, est aujourd'hui remise en question au vu des analyses pétrographiques des pâtes. Néanmoins aucune comparaison ne permet de les attribuer à un centre italique, égéen ou espagnol ayant produit ce type de vases culinaires à gros tenons de préhension, certes frustes mais néanmoins vernissés.

L'origine de la vaisselle engobée et incisée, dite « graffita arcaica tirrenica », est par contre bien assurée et de beaux services, essentiellement des formes ouvertes, produites à Savone sont très présentes sur les tables aixoises. La Toscane livre pour sa part des majoliques de Pise, peintes en vert et brun, des bols, des coupes et des pichets, avec alternance de revêtement au plomb donnant une couleur rouge à l'intérieur ou à l'extérieur des formes. D'autres modèles peu fréquents, peints en bleu et brun sur émail sont produits dans le val d'Arno à Montelupo.


Coupes en faïence, décor vert et brun, Barcelone, couvent des dominicaines de Notre-Dame de Nazareth, début du XIVe s.

Quant à l'Espagne redevenue chrétienne, elle livre depuis la Catalogne, des formes utilitaires telles que de grands bassins ou de grosses cruches simplement vernissés en jaune miel ou vert, produits dans les ateliers de Barcelone. Les services émaillés et peints en vert et brun qui les accompagnent, regroupent des écuelles, bols, coupes, ainsi que des lampes à coupelle et anneau de suspension.

Mais les importations les plus luxueuses proviennent des ateliers andalous de Malaga et Valence qui ont rivalisé de virtuosité. La documentation recueillie à Aix, dans le couvent royal, constitue à ce jour le plus extraordinaire répertoire de bols, coupes, lampes, pichets à décor bleu de cobalt rehaussé de lustre métallique de la fin du XIIIe siècle et du début du XIVe siècle. Cette quantité d'artefacts de grande qualité est unique en Provence, tout comme les séries peintes en vert et brun, issues des officines valenciennes.
À la fin du Moyen Âge, si la Catalogne continue d'approvisionner en contenants vernissés, Valence devient en revanche l'unique fournisseur de « loza daurada », produite alors en masse et qui envahit tout le marché pendant les XVe et XVIe siècle .


vaisselle décorée en bleu et lustre, Valence, couvent des dominicaines de Notre-Dame de Nazareth, début du XIVe s.

Les sources écrites concernant les produits d'apothicairerie en rendent compte à leur façon, elliptique. Elles évoquent cependant bien la réalité des échanges avec l'Espagne. L'inventaire de l'apothicaire d'Aix-en-Provence, Jean Salvatoris, daté de 1443 mentionne ainsi des pots « operis cathalonie » (ouvrage de Catalogne). Jean Raynerii, apothicaire en 1466, possède des pots peints de bleu et d'autres peints de vert dans sa boutique où sont présents d'autres vases et des boîtes identifiées comme valenciennes « dorées ».
Toujours à Aix, en 1506, un état d'apothicairerie enregistre plus de 59 pièces de Valence et de « terre de pays » dont on ignore ce qu'elles furent une fois de plus. En 1539, il est encore fait mention d'achat d'un pot de confiture de Valence qui pourrait correspondre aux pots larges et bas, décorés en bleu et lustre, fréquents dans les contextes archéologiques aixois de la fin du XVe siècle et du début du XVIe siècle, en particulier dans la fouille du parking Pasteur et du 8, rue de Littera.

- Les céramiques, miroir du quotidien aixois

Aix et sa région : entre Moyen Âge et Époque moderne

2026-04-24T13:13:12Z


Pot à bec tubulaire en céramique grise régionale, Palais épiscopal, XIIIe s.

Tournée vers l'arrière-pays, la ville reçoit essentiellement des ouvrages réalisés dans les ateliers régionaux les plus proches. Depuis le haut Moyen Âge, les vases de cuisson placés dans les foyers, ou les pots pour réchauffer les liquides devant les braises, sont totalement gris. Cette couleur de l'argile résulte de la cuisson effectuée en atmosphère réductrice dans les fours qui sont littéralement « étouffés » en fin de chauffe, ce qui provoque, entre autres, une migration des ions carbones qui donnent une palette de teintes allant du gris au noir. De gros pots à bec verseur, des petits pots à anse trouvés dans le Bourg Saint-Sauveur tout comme les godets de noria du Palais Monclar en pâte fine micacée ou réfractaire, pourraient provenir, entre les XIe et XIIIe siècles, des ateliers de Mimet, du val de l'Arc, voire de Cabasse dans le Var.


Godets de noria en céramique grise régionale, Palais Monclar, XIe-XIIe s.

Ces officines artisanales qui alimentaient Aix et Marseille sont très vite concurrencées par le grand centre varois d'Ollières, dans le bassin de Saint-Maximin. En effet, la qualité de ses argiles réfractaires, de type kaolinitique ferrugineuse, ont permis de produire en quantité une gamme de produits résistant au feu, toujours en gris.
La batterie de cuisine se diversifie au tournant des XIIe et XIIIe siècles et de nouvelles formes apparaissent telles que les marmites à anses horizontales, les « pégaus » à fond plat, les jattes et les couvercles, ornés de bandes imprimées à la roulette ou à la molette. Une mutation technique radicale visant à imperméabiliser les récipients intervient au tournant du XIIIe siècle avec l'apparition de la glaçure plombifère et de l'émail, liés à la cuisson oxydante. Ce phénomène est bien reconnu par la découverte à Marseille, des ateliers du bourg des olliers dans le quartier Sainte-Barbe.


Cruche à bec pincé en pâte claire vernissée régionale, Palais épiscopal, début du XIVe s.

Ces innovations ont été, de toute évidence, introduites par des potiers extérieurs à la Provence et sans doute originaires de la péninsule ibérique, de « al-andalus ». La plus ancienne diffusion de ce matériel, pour les artefacts émaillés en vert monochrome ou peints en vert et brun a été identifiée dans les niveaux du Palais de l'Archevêché, de la fin du XIIe / début XIIIe siècle, en association avec les céramiques grises d'Ollières. Ces transmissions de savoir-faire gagnent progressivement les ateliers circonvoisins tels que ceux d'Ollières, dont la diffusion se poursuit, mais avec une nouvelle gamme de produits plus attrayants, en argile rouge cuite en atmosphère oxydante et revêtue de vernis à l'alquifoux, un sulfure de plomb.


Plat à marli émaillé et décor zoomorphe vert et brun, atelier de Marseille ou Avignon, Couvent Notre-Dame de Nazareth, début du XIVe s.

Les récipients culinaires conservent des formes comparables à celles produites auparavant en gris et la vaisselle de table, simplement vernissée, s'enrichit de cruches et de pichets de couleur brun rouge pour le service des liquides.
Mais le grand centre dominant en matière de culinaire, au Moyen Âge, est Saint-Quentin dans l'Uzège, terre d'élection de la poterie réfractaire, dont l'argile blanche fine est renommée pour sa capacité à supporter des chocs thermiques. La virtuosité des artisans et une concentration exceptionnelle de savoir-faire ont favorisé la diffusion de ses marmites, poêlons, pichets, jattes et couvercles, dans tout le Midi et au delà des frontières, loin en Méditerranée. Les cuisines du couvent royal des nobles dames de Nazareth témoignent de ce succès, lesquelles comptaient plusieurs centaines de ces pièces, déclinées dans toutes les tailles.


figurine zoomorphe émaillée atelier de Marseille ou Avignon, Couvent Notre-Dame de Nazareth, début du XIVe s.

Les services, qui ne nécessitaient pas d'argile spécifique, proviennent essentiellement des ateliers de Marseille, jusqu'au début du XIVe siècle. Avec l'abandon progressif du bourg des olliers à partir de 1320 et sa destruction vers 1350, les potiers de la cité phocéenne ont pu rejoindre la cité pontificale, nouveau centre du pouvoir et de la finance. De ce fait, certaines formes en argile calcaire émaillée sont difficiles à séparer des modèles marseillais tardifs, en l'absence d'analyses de pâte systématiques. Ainsi, un répertoire de décors communs aux ateliers du Bas-Rhône en activité à cette époque (Avignon et Beaucaire), se retrouve sur les bols, les plats à marli, les jattes, les coupes, les albarelles et les cruches, peints en vert de cuivre et brun de manganèse sur fond d'émail blanc. Très souvent percés de trous de suspension au pied, ces amples compositions géométriques, florales et parfois zoomorphes, que l'on trouvait dans les demeures aixoises possédaient une double fonction, utilitaire et ornementale.


Lampe sur pied glaçurée atelier de Marseille ou Avignon, Couvent Notre-Dame de Nazareth, début du XIVe s.

Une figurine modelée, zoomorphe est plus inattendue ; elle a pu servir de préhension, pour un couvercle ou un objet, ou d'applique sur un vase décoratif. Parmi les produits en argile calcaire simplement recouverts de glaçure monochrome verte ou jaune, des cruches à bec pincé et un grand nombre de lampes à réservoir et coupelle sur pied dans la tradition andalouse, de fabrication marseillaise sont également reconnus à Aix, tout comme des petites coupelles, des écuelles basses, des pots de fleurs, des bassins ou des mesures en argile sans revêtement qui étaient réservés à des usages plus quotidiens.

- Les céramiques, miroir du quotidien aixois

L'espace rural du Moyen Age à l'époque Moderne

2026-04-24T08:20:44Z

Le monde des morts du Moyen-âge à l'époque moderne

2026-04-24T08:20:42Z

La ville à l'oeuvre : cartographies d'un quartier

2026-04-24T08:20:38Z

Situé aux pieds des remparts occidentaux de la ville, dans sa première ceinture périphérique, le secteur Sextius-Mirabeau / Cordeliers n'a pas échappé aux levées des cartographes qui, depuis François de Belleforest (1573-1575), ont représenté la capitale de la Provence. Parfois oblitéré par un cartouche ou une légende (plans Maretz 1623, Devoux 1741 et 1762), ce quartier aujourd'hui très urbanisé, reste ainsi bien documenté par cette iconographie riche qui, sur quelque deux siècles et demi jusqu'à l'établissement du premier cadastre figuré en 1828 (dit napoléonien), en a enregistré les principales évolutions. La cartographie permet ici de rectifier l'image partielle livrée par l'archéologie qui, si elle a largement exploré ce secteur au fil des opérations de la ZAC, en a mieux appréhendé les occupations antérieures au Moyen Âge, et les aménagements plus récents qui l'ont amené au seuil de l'ère industrielle. Elle permet également de sortir des limites imposées par la fouille et d'élargir le point de vue pour saisir, dans son ensemble, les dynamiques à l'origine de la constitution d'un quartier.


Plan de François Belleforest (1575-1575)

Point de départ de cette évocation, le plan de Belleforest montre que le découpage des rues et chemins est déjà bien en place en 1575. On suit, en effet, parfaitement le dessin de l'avenue Napoléon-Bonaparte et, dans son prolongement, le cours de la République (chemin d'Avignon), sur lesquels débouchent la traverse de l'Aigle-d'Or, le chemin du Petit-Barthélémy dont les fouilles ont démontré l'origine antique, et la traverse du Bras-d'Or. Immédiatement au nord, l'axe du cours Sextius existe déjà, ainsi que les rues Van-Loo, Célony et de la Paix, autour desquelles s'organise le faubourg des Gypières ou des Cordeliers. Ce système n'évoluera qu'à la fin du XVIIIe siècle, avec la création du cours des Belges et de la place de la Rotonde, et l'alignement de certains axes de pénétration du corps de ville (cours de la République, avenue Bonaparte).
En dépit de sa proximité avec la ville, ce secteur ainsi desservi reste durant tout l'Ancien Régime, un quartier à prédominance rurale, dévolu aux jardins, vergers, clos, ferrages et aux prés. Haies végétales, clôtures de bois ou murets y délimitent des espaces de cultures vivrières et des pâtures, associés à des cabanons agricoles et à un habitat encore très lâche à la fin du XVIe s. qui se densifie par la suite. Plusieurs aires de battages y sont attestées, sur toute la période considérée, notamment au Pré Bataillé ; des aires communales dites de Saint-Roch, fouillées en 1986, sont encore aménagées entre 1770 et 1780, sur une surface d'environ 8 000 m², le long de la rue Irma-Moreau.


Vue d'Aix - Par Pierre Aveline le Vieux d'après celle de Boisseau (Début XVIIIe)

Les plans anciens renvoient également l'image d'un quartier marqué, au nord, par l'artisanat qui trouvait sans doute dans la proximité de la ville, l'avantage de débouchés commerciaux. Belleforest y pointe une tuilerie au niveau de l'actuelle rue du 11-Novembre et relève plus en amont, au sud de la rue Célony, le « fauxbourg des gipieres » encore représenté chez Boisseau en 1646, où sont signalées, dès le XVe siècle, la plupart des « forges » pour la fabrique du plâtre et où, la capitation de 1695 enregistre de nombreux fabricants de plâtre, de fours à chaux et de salpêtre. Zone de passage, abordée par les grandes routes d'Avignon et de Sisteron, au nord, et de Marseille, au sud, ce faubourg artisanal compte plusieurs auberges dès le XVe siècle, dont certaines enseignes, telles le Bras d'or et l'Aigle d'or, ont même marqué la toponymie du quartier. Désigné chez Maretz (1623) sous l'appellation de faubourg des Cordeliers, il s'est alors étoffé, depuis le relevé de Belleforest, de quelques maisons organisées le long des voies. Son dynamisme économique se confirme, en 1670, avec l'ouverture du futur cours Sextius destiné à établir un champ de foire, tandis que le lotissement de la rive occidentale du cours, sur les plans de Louis Cundier, intervient en 1678. Au début du XVIIIe siècle, la chapelle Saint-Jean-Baptiste, fondée en 1685, est érigée en paroisse pour le faubourg des Cordeliers.


Plan de Louis Cundier 1680 (1=Faubourg des Cordeliers 2= Jeu de mail)

Au sud du faubourg des Cordeliers, le secteur garde longtemps sa vocation rurale. Le quartier au nom éloquent de Villeverte, lui aussi largement dévolu aux cultures à la fin du XVIe siècle, intègre le corps de ville sur une initiative privée de lotissement en 1605. Au-delà, dans la zone concernée par la ZAC Sextius-Mirabeau, le recul de l'espace agricole reste très limité et se fait au profit de la création d'infrastructures collectives. Bien communal de longue date, le Pré Bataillé apparaît dans les différentes représentations d'Aix, comme un terrain accidenté. Ces plans, ainsi qu'un bail concédé en 1369 par la communauté à plusieurs particuliers, confirment ici l'emprise importante des terres incultes et des pâtures que côtoyaient des aires de battage attestées au début du XVe siècle. Situé non loin des portes de la ville, le Pré Bataillier reçoit, dès avant la fin du XVIe siècle, les fourches patibulaires de la communauté. Belleforest y représente un premier gibet sur un léger relief, à proximité du débouché actuel du cours Sextius ; il figure encore au XVIIe siècle, en marge des vues de Boisseau et de Pierre Aveline. Les seconds, plus au sud, doivent être localisés à Montperrin. Ici comme ailleurs, l'implantation classique de ces potences sur des éminences remarquables, à un carrefour de grandes voies, trahit, par la volonté patente d'exhiber les suppliciés en exemple, la charge coercitive placée dans la peine infligée.
La large allée d'un jeu de mail ou palamard, représentée sur les plans de Louis Cundier (1680), est aménagée vers 1611 à l'emplacement des fourches, en une position tangente à la traverse du Bras-d'Or. Enfin, à la fin du XVIIe siècle, la communauté installe, toujours dans le même secteur, entre le cours de la République, le chemin du Petit-Barthélémy et la traverse du Bras-d'Or, un complexe de trois glacières pour l'approvisionnement de la population ; deux de ces structures, représentées par Vallon en 1721 et par Devoux en 1753, ont été fouillées en 1996.


Plan de Esprit Devoux 1753

Le bâti se densifie, enfin, dans ce secteur qui offrait encore aux portes de la ville, de vastes espaces libres, avec la multiplication des fondations religieuses. En 1634, les Chartreux sont les premiers à s'établir à l'ouest du faubourg des Cordeliers, suivis en 1647 par les Carmes Déchaussés dont les fondations du couvent construit en 1671 ont été retrouvées en 2004, à l'ouest de la Rotonde. La construction d'une chapelle sous le vocable de Saint-Roch, au débouché de la rue Irma-Moreau, fait suite à la peste de 1720.


Restitution établie sur la base du plan cadastral de 1828

Ultime représentation avant que l'industrialisation ne s'empare du quartier pour en transformer radicalement le faciès, le plan du cadastre napoléonien, dressé en 1828, est également le premier enregistrement précis des modes d'occupation des sols. En dépit des alignements de voirie du siècle précédent et des démantèlements révolutionnaires de la plupart des établissements religieux, le secteur garde, en 1828 encore, certains traits de ces occupations antérieures.

L'habitat dans le faubourg des Cordeliers a investi les bâtiments laissés vacants par les Chartreux, plus à l'ouest ; il se développe discrètement sur la rive sud de la traverse de l'Aigle-d'Or (rue Irma-Moreau). Aux abords des glacières communales encore en usage, et, plus au sud, le long de l'actuelle rue Gustave-Desplaces, les habitations en enfilade sont toutes dotées d'un jardin d'agrément à l'arrière, sans toutefois faire basculer dans l'urbanisation ce qui deviendra le quartier Sextius-Mirabeau qui garde une forte prédominance agricole. Aires de battages, terres de labour, pâtures, vignes, oliviers, plantations de mûriers, jardins fruitiers et potagers, y sont toujours associés à une habitation. À moins de 400 m des murs de la ville, au-delà de cette première ceinture à l'occupation très morcelée, les terres labourables, vignes, oliveraies, plantations d'amandiers et pâtures, s'organisent en domaines polyculturaux autour de bastides dotées d'aires à battre le grain, portant le nom de leur propriétaire. Sur les reliefs de Montperrin (la bastide de Perrin), autour du chemin du Petit-Barthélémy, domine l'arboriculture fruitière avec une concentration de vignes en oullières, associées à des oliviers et des amandiers.
Ainsi en 1829, le quartier et sa mise en valeur gardent-ils encore l'héritage de l'Ancien Régime, jusque dans la toponymie des voies qui, en dépit de l'ouverture de nouveaux axes, n'a pas intégré les noms commémoratifs et reste toujours très marquée par les dénominations antérieures.

- Aix au Moyen âge et à l'Epoque moderne

Le déclin d'une capitale

2026-04-24T08:20:35Z


Carte du terroir d'Aix, divisé en dix quartiers par les chemins royaux - Vallon 1696

Au XVIIIe siècle, Aix est une ville à la démographie stagnante frappée en 1720 par la peste qui emporte près d'un tiers des habitants, et fragilisée par des pics récurrents et conjoncturels de mortalité. Sa population fluctuante tout au long du siècle, plafonne à la veille de la Révolution autour de 28 000 habitants.
Sur le plan économique, la ville garde son profil antérieur, marqué par la faiblesse des activités de production et des services au contraire sur-développés. L'étiolement des industries traditionnelles (tanneries, draperies) est modestement relayé par les nouvelles activités textiles sans toutefois faire décoller l'économie locale. Dans les années qui précèdent la Révolution, on trouve ainsi à Aix quatre fabriques d'indiennes qui emploient environ mille ouvrières, douze ateliers de bas de soie et de filoselle, et d'autres de velours et de gaze, plus une fabrique de bonnets (1787). Dans cette cité qui reste encore très liée à son territoire, le négoce est principalement celui des productions agricoles, dont on retrouve les infrastructures de transformation aux portes de la ville. Plusieurs aires à battre sont, en effet, attestées en périphérie urbaine : Esprit Devoux en représente dans l'impasse Bellegarde en 1753 ; les aires communales de Saint-Roch que le conseil de ville fait aménager sur plus de 8000 m², entre 1770 et 1780, ont été retrouvées en 1986, au niveau de l'actuel boulevard de la République et de la rue Irma-Moreau ; au niveau du cours Sainte-Anne (actuel cours Gambetta), est répertoriée une grande aire de 2 300 m² ; les aires du Chapitre pour battre le blé issu de la dîme, sont connues par une estimation des biens nationaux de 1790.

Aix, profite de l'élan baroque jusque dans les années 1725 au cours desquelles s'illustre l'architecte Laurent Vallon. Les premières décennies du XVIIIe siècle parachèvent ainsi la ville dessinée au siècle précédent. Le maillage paroissial renforcé à la fin du XVIIe siècle par la création de la paroisse Saint-Jérôme (1673) dont l'église est reconstruite par Vallon, en 1706, sur celle de l'hôpital du Saint-Esprit, est complété, en 1703, de la chapelle Saint-Jean-Baptiste élevée en paroisse et confiée aux Doctrinaires. Ce sont également les chapelles du séminaire, des Ursulines et des Carmélites qui voient le jour dans les mêmes années.
Les trois premières décennies du XVIIIe siècle comptent encore quelques remarquables réalisations d'hôtels particuliers – celui d'Albertas que Laurent Vallon achève vers 1724, celui de Joseph Réauville construit par le parisien Robert de Cotte et l'hôtel de Tressemannes après 1720 – et reconstructions de façades, mais les commandes s'étiolent et évoluent vers le décor intérieur.

Si l'activité constructrice ralentit dans l'habitat privé aristocratique, l'autorité publique continue son programme de modernisation des anciennes infrastructures collectives et de l'habitat, par le réaménagement de nouvelles fontaines et une reprise des réseaux des égouts et adduction d'eau. Dans le même temps, les boulevards créés sur les anciens fossés sont plantés d'arbres et aménagés en promenades, tandis que la restauration des thermes de cures, dès 1704, par Laurent Vallon, la création d'une halle aux grains (1718), celle des casernes Saint-Jean cours Gambetta en 1727 et leur extension en 1776, l'édification d'un hôpital des Incurables en 1737 et la reconstruction des locaux de l'Université en 1740, complètent, dans la première moitié du siècle, l'équipement public de la ville. Les interventions sur le tissu urbain amènent également l'alignement de plusieurs rues pour aérer l'urbanisme étriqué des quartiers anciens, ainsi que l'ouverture de nouvelles places : celle du Marché (place Richelme) est créée sur des anciens entrepôts privés à partir de 1717 ; la place de l'archevêché (actuellement des Martyrs-de-la-Résistance) est aménagée avant 1741 ; la place neuve qui donne lieu, à partir de 1717, au curetage de plusieurs îlots, dégage une esplanade large et régulière devant l'hôtel de ville et les nouvelles halles aux grains, en 1756. À la différence des places précédentes, la place d'Albertas n'a pas été conçue par les pouvoirs publics, mais est le fait d'un particulier, le marquis Henry-Reynaud d'Albertas, Premier Président de la Cour des Comptes d'Aix, qui, entre 1735 et 1741, confia à l'architecte de la Ville, Georges Vallon, l'aménagement d'un dégagement en face de son hôtel. Les places existantes sont également l'objet de travaux d'embellissement telle celle des Prêcheurs nettoyée des gibets de potence en 1775 et ornée d'un obélisque.

Dans le dernier tiers du siècle, après un ralentissement des chantiers, la reprise de l'activité constructrice et le réaménagement urbain passent par la démolition d'un certain nombre d'édifices, notamment l'ermitage Sainte-Croix et la chapelle Saint-Laurent (vers 1770), ainsi que la porte Notre-Dame immédiatement reconstruite. Le couvent des Carmes déchaussés est rasé, en 1778, pour aménager la place de la Rotonde au bas du cours à carrosses, au carrefour des routes de Marseille (avenue des Belges) et d'Avignon (avenue Napoléon-Bonaparte), sur les remblais de la démolition de l'ancien parlement de Provence. Entre 1778 et 1786, la mise en œuvre du projet conçu par Claude-Nicolas Ledoux pour le palais de justice et les prisons, a, en effet, imposé la destruction de l'ancien palais et d'une partie du quartier à ses abords. Les fondations du nouveau complexe qui, en marge de la ville médiévale, s'inscrit dans les perspectives créées pour le lotissement Villeneuve, sortent à peine de terre que le chantier est arrêté par la Révolution laissant, au cœur de la ville une friche béante jusqu'en 1822.

Si ce dernier siècle de l'Ancien régime a considérablement remodelé l'habitat intra-muros, la ville reste confinée dans ses murs. Seul voit le jour, entre 1775 et 1789, au débouché de la porte Notre-Dame, un modeste lotissement de dix-sept maisons sur l'initiative du bourgeois Joseph Sec qui fait élever, au cœur de ce nouveau quartier, sur le cours Notre-Dame (avenue Pasteur), son cénotaphe. Achevé en 1792, deux ans avant la mort de son commanditaire qui en a conçu le programme iconographique en puisant ses thèmes dans l'Ancien et le Nouveau Testaments, ce monument dont Michel Vovelle a livré un brillant décryptage, est la synthèse complexe des convictions religieuses de Joseph Sec, de son engagement révolutionnaire et de ses probables relations maçonniques.

Direction archéologie - Ville d'Aix-en-Provence

- Aix au Moyen âge et à l'Epoque moderne

Le Grand Siècle

2026-04-24T08:20:32Z


Le quartier Mazarin - Plan Lombard 1646


Rue Cardinale, perspective sur l'église Saint-Jean de Malte

Les résistances d'Aix revendiquant ses privilèges face aux pressions fiscales et à la politique centralisatrice de la monarchie, maintiennent, jusqu'en 1660, un climat de troubles. Les agitations de la Fronde corrélées aux épisodes épidémiques récurrents et aux disettes, ne semblent, pas plus qu'au siècle précédent, avoir eu d'incidence néfaste sur le développement urbain et l'activité constructrice dans cette ville qui connaît, au XVIIe siècle, une période d'essor et d'embellissement sans précédent.
La cité s'émancipe alors des anciennes limites établies au Moyen Âge, par la création de deux quartiers neufs. En 1602, l'extension de Villeverte au sud-ouest du bourg, est une initiative privée de lotissement due à Joseph Bonfils, dont le développement, faute de soutien public, est resté inabouti. Le lotissement du quartier Mazarin, en revanche, conçu par l'architecte Jean Lombard, a été porté et financé par l'archevêque Michel Mazarin et le banquier Jean-Henri Hervart d'Hevinquem, promoteur de l'opération. Sur près de vingt hectares tenus pour l'essentiel par l'Église, son urbanisme régulier, rééquilibre la ville au sud en intégrant l'ancien faubourg Saint-Jean né, au XIIIe siècle, autour du prieuré de de l'Ordre de Malte . Avec la rue Cardinale, une perspective est créée sur la façade de l'église, tandis que les bâtiments du prieuré, par trop délabrés pour être restaurés, sont reconstruits à partir de 1670 sur les orientations du quartier Mazarin (actuel musée Granet) . À cette initiative, le prieur Jean-Claude Viany ajoute le démantèlement de tout l'enclos Saint-Jean, dont il se fait le promoteur des terrains ainsi lotis dans le respect des alignements du nouveau quartier. Il compose, avec la rue Saint-Claude (actuelle rue Peyssonnel), une perspective perpendiculaire à celle de la rue Cardinale, ponctuée à ses deux extrémités, de monuments : la chapelle des Dames-du-Refuge au sud, édifiée entre 1706 et 1715, et celle de la Visitation prévue au carrefour de la rue Fernand-Dol, mais qui ne sera jamais réalisée.
La mise en chantier du quartier Mazarin n'a pas été sans poser problème. Créant une retenue en aval de la vieille ville et du quartier des Tanneurs, son enceinte dépourvue d'évacuation à la base, a transformé, dès les premières années, le nouveau quartier en véritable bourbier. Nettoyé de ses cloaques, il est progressivement investi par les hôtels particuliers dotés de vastes jardins et les établissements religieux. En 1680, de nombreuses parcelles restent encore à lotir, notamment à l'ouest, sur le plan de ville dressé par Louis Cundier, et ce n'est qu'en 1715 que le quartier Mazarin acquiert sa cohérence.


Alignements projetés par J.-C Viany au Quartier Saint-Jean, pour le lotissement du quartier Mazarin - Plan E.Devoux 1753

Parallèlement, sur l'ancienne ligne de fortification médiévale sud, le Parlement fait aménager en 1651-1661, à la jonction de la vieille ville et du nouveau quartier Mazarin, le « cours à carrosses » ample promenade plantée d'arbres que bordent, sur ses deux rives, des hôtels (actuel cours Mirabeau).
En moins d'un siècle et demi, les trois opérations de lotissement, de Villeneuve, Villeverte et du quartier Mazarin, ont doublé la superficie de la ville qui, de 32 ha au début du XVe siècle, couvre après le milieu du XVIIe siècle une surface d'environ 62 ha. La population qui a également suivi cette progression est évaluée, à la fin du XVIIe siècle à quelque 30 500 habitants. Ce chiffre témoigne d'une forte reprise démographique après la peste de 1630 – près de 12 000 personnes ont été alors emportées par l'épidémie –, sans doute favorisée par l'inflation des charges publiques qui a attiré à Aix de nombreux officiers et, avec eux, leur entourage familial et domestique.

Les mutations politiques, le développement de ses fonctions administratives et judiciaires, et celui de la noblesse de robe, ainsi que l'application des directives de la réforme catholique et l'ampleur des nouveaux terrains à lotir, dynamisent alors, dans un contexte économique prospère, la commande artistique à Aix. Gommant le bâti antérieur médiéval qui n'a, à quelques exceptions près, laissé son héritage que dans le parcellaire et la trame urbaine étriqués du centre ancien, les chantiers dont se couvre la ville, au XVIIe siècle, la transfigurent. Deux temps dans cette métamorphose qui s'amorce dès 1590, ont été proposés par Jean-Jacques Gloton. Sous les règnes d'Henri IV et de Louis XIII, jusque dans les années 1650, les premières réalisations, sont empreintes du style maniériste. Le règne de Louis XIV qui amène une stabilisation intérieure, est celui du Baroque dont les formes et le vocabulaire triomphent, dans l'architecture comme dans le décor, jusque vers 1725, portés par des mécènes d'exception : quelques ecclésiastiques comme l'archevêque Grimaldi ou le prieur Viany, mais surtout des laïcs dans les fondations religieuses qu'ils financent largement, telle la chapelle des Pénitents des Carmes à laquelle contribue le conseiller Vincent Boyer d'Éguilles dès 1654, et dans leurs résidences ou pavillons urbains et ruraux.


Rempart du quartier Mazarin édifié vers 1650 et démoli pour la construction du parking Mignet en 1990

Dès la fin du XVIe siècle, les récents quartiers de lotissement voient naître et se multiplier un nouveau cadre de vie pour l'aristocratie parlementaire et plus occasionnellement pour la noblesse d'épée, qui embellissent ainsi la ville de leurs demeures : l'hôtel particulier. Leurs dispositions développées, intégrant une cour, des dépendances (écuries, remises) et parfois un jardin d'agrément, s'amplifient et trouvent de nouvelles distributions dans les réalisations baroques qui connaissent leur acmé entre 1650 et 1680. Les hôtels particuliers qui marquent le tissu urbain de leur large emprise foncière, participent également à la transformation de la vieille ville. Bien attestée par les textes et l'archéologie, toute une économie de la récupération des matériaux de construction se met en place sur ces chantiers qui, à l'image de l'hôtel Boyer d'Éguilles, ont éradiqué des pans entiers de l'habitat antérieur. Trois habitations contiguës donnant sur la rue Espariat, ont ainsi été acquises à partir de 1628 par les Boyer d'Éguilles et rasées pour laisser place, entre 1672 et 1675, à l'hôtel sur cour de plan parisien, qui a accueilli jusqu'à aujourd'hui le muséum d'histoire naturelle.

La métamorphose urbaine n'a pas été le seul fait des grands mécènes, et des habitations privées de moindre ampleur, témoins secondaires de l'assimilation locale des grands courants artistiques venus de Paris ou d'Italie, ont massivement vu le jour, durant cette période. Les récents travaux conduits sur l'immeuble du 8, rue de Littera, ont ainsi bien montré, dans l'un des quartiers de la ville les plus anciennement urbanisés, combien la construction de cette habitation bourgeoise dotée de caves, avait été destructrice pour l'habitat antérieur.


Plan de la ville d'Aix par Louis Cundier 1680

Le XVIIe siècle est également celui des ordres religieux nouveaux et des confréries dont les églises, chapelles et bâtiments de vie, sortent de terre un peu partout dans la ville et à ses abords, accompagnant, dès les années 1580, la mise en œuvre de la Contre-Réforme. Entre 1620 et 1660, la fondation d'une vingtaine de couvents (douze d'hommes, huit de femmes) renouvelle le paysage religieux aixois tenu jusqu'alors par les six ordres mendiants traditionnels (Augustins, Carmes, Mineurs, Prêcheurs, Observantins et Servites). Parmi ces nouvelles fondations, plusieurs sont des ordres contemplatifs, tels les Augustins déchaussés qui commencent leur église Saint-Pierre (traverse Saint-Pierre) en 1621, les Chartreux (1624), les Carmélites (1625) ou les Bénédictines dont le couvent établi, en 1681, dans le quartier Mazarin, a été retrouvé en 2007, lors de l'extension du parc de stationnement Mignet. D'autres sont des missionnaires : les Récollets s'établissent à Aix en 1613 dans l'ermitage Saint-Pierre, puis à Saint-Laurent et finissent par construire leur église, en 1621, sur la route de Vauvenargues (cours des Arts-et-Métiers) dont la façade n'est réalisée qu'en 1645. Les Carmes réformés ou Déchaussés sont accueillis à Aix en 1647 ; ils construisent leur couvent, en 1671, hors de la porte des Augustins d'où ils seront chassés par la création de la place de la Rotonde vers 1778. Seul l'angle sud-ouest de cet établissement qui se dressait au carrefour des avenues Bonaparte et Verdi, a été saisi à l'occasion des travaux du parking Rotonde, en 2004.
À côté des ordres traditionnels, plusieurs établissements voués à l'éducation et à l'assistance aux démunis s'implantent à Aix dans les mêmes années, différant souvent la reconstruction de leurs locaux. Les Jésuites s'installent ainsi, en 1621, au quartier Villeneuve, dans le Collège royal de Bourbon tenu par les Oratoriens ; ils reconstruisent en l'agrandissant leur église, entre 1680 et 1697. Les Oratoriens fondés en 1615, rue du Bon-Pasteur, commencent leur chapelle en 1638. Fondé en 1624 rue Mignet, le premier couvent des Visitandines n'est construit qu'entre 1642 et 1647, tandis qu'une seconde maison de l'ordre est établie, en 1652, rue de l'Opéra. De même, la première congrégation des Ursulines établie rue du Bon-Pasteur au début du siècle, a été doublée en 1666, d'une seconde – les Andrettes – qui a profité d'emplacements encore disponibles dans le quartier Mazarin. À ces établissements s'ajoutent ceux, souvent plus modestes, des confréries de laïcs, professionnelles ou dévotes qui, comme la chapelle des Pénitents des Carmes, peuvent occuper des surfaces considérables dans le tissu urbain. Ce sont en tout quelque soixante dix lieux de culte et chapelles qui ont été alors recensés à Aix.
À la fin du siècle, Mgr. Jérôme Grimaldi (1655-1685) s'illustre dans la réforme catholique en soutenant de nombreux programmes de construction (Carmes déchaussés, les couvents des Andrettes, de la Visitation et des Bénédictines ...). Pour encadrer la formation du clergé, il fonde un séminaire en 1656, dont la construction s'étale sur près d'un demi siècle, au nord du quartier Bellegarde (rue Loubet, emplacement de l'actuel collège Campra) ; afin de compléter le tissu paroissial déficient qui limitait les structures d'accueil des fidèles à la cathédrale et à la Madeleine, Grimaldi érige en paroisse l'église de l'hôpital du Saint-Esprit sous le titre de Saint-Jérôme (1673).


Eglise des grands Augustins

Enfin, dans ce paysage ecclésiastique, les anciens établissements font, eux-aussi, l'objet de travaux qui les mettent aux goûts du moment. Les frères Jean et Laurent Vallon travaillent ainsi au réaménagement de l'église des Prêcheurs, entre 1691 et 1703 ; parallèlement, entre 1694 et 1705, ils remodèlent complètement les dispositions du flanc nord de la cathédrale, héritées de la fin du Moyen Âge, créant le bas-côté nord, la chapelle Notre-Dame-d'Espérance et les chapelles latérales Saint-Lazare, Saint-Joseph et Saint-Maximin. Les Minimes dotent quant à eux leur église d'une nouvelle façade, en 1701.

Si les initiatives privées tiennent une place prépondérante dans la rénovation et l'embellissement urbains, ces derniers ont été également portés par l'autorité publique. Avec la participation financière des riverains, la ville amorce au XVIIe siècle une rectification de la voirie, crée et restaure des fontaines – celle des Chevaux marins achève en 1698 la mise en valeur du cours – et établit des promenades à l'emplacement des anciens fossés défensifs comblés. Après le cours à carrosse, ce sont ainsi les cours Saint-Louis (1661-1667), d'Orbitelle (bd. du roi René), Saint-Jean (fin XVIIe siècle), des Cordeliers (1680, cours Sextius), Notre-Dame (1680-1724) qui voient le jour. Le conseil réaménage aussi les anciennes entrées de ville, telle la porte Bellegarde (1647) , et en crée une nouvelle au quartier Villeneuve (porte de la plate-forme, 1685). Les grands lieux d'exercice de l'autorité publique ne restent pas en marge de ce mouvement : l'hôtel de ville est reconstruit entre 1655 et 1671 sur les plans de Pierre Pavillon, les infirmeries agrandies en 1671, tandis que l'on dote le palais des cours souveraines d'une nouvelle façade (1675-1680).


Porte Bellegarde avant 1850

En ces temps encore régulièrement frappés par les épidémies et la famine, le maintien de l'ordre social, qui passe par l'aide aux nécessiteux, conduit à un renfort du réseau d'accueil hospitalier. En créant les maisons du Bon-Pasteur pour les filles repenties (1630) et des Filles-de-la-Pureté (1682), le Refuge du faubourg des Cordeliers pour les condamnées ou femmes de mauvaise vie (1640), la Charité, fondée cours Saint-Louis pour six cents pauvres et mendiants éduqués à être de bons domestiques et de bons soldats (1641), l'orphelinat des Enfants-Rouges (1657), l'hôpital des insensés (1691), le Mont-de-Piété (1687) et d'autres, la ville double le nombre de ses hôpitaux, qui passe à seize.

Aix sort ainsi profondément transformée du XVIIe siècle. En dépit des moyens investis dans la rénovation de la vieille ville, c'est aussi une capitale contrastée, où les quartiers de lotissement récent opposent leur parcellaire régulier et leur trame aérée, à celui plus contourné et serré des secteurs urbanisés au Moyen Âge. Moins tranchée, la répartition socio-professionnelle au sein de la ville que dessine la capitation de 1695, si finement analysée par Jean-Paul Coste, ne répercute cependant pas exactement ces différences de cadres de vie. C'est une relative mixité sociale qui domine ainsi à l'intérieur des murs où nobles, bourgeois, parlementaires, artisans, domestiques, peuvent habiter les mêmes rues, parfois les mêmes immeubles, sans gommer pour autant les spécificités de chaque quartier et les regroupements professionnels parfois liés aux lieux de pouvoir. Dans le bourg Saint-Sauveur, le groupe cathédral a polarisé à côté d'artisans (menuisiers), de travailleurs, de paysans et de porteurs de chaise, une forte proportion de clercs séculiers et de pauvres mendiants. Dans l'ancienne ville comtale, autour du palais et de la maison commune, dominent logiquement les membres des deux cours souveraines et hommes de lois (procureurs, avocats …), mais aussi des services et des artisans (métiers du tissu et du métal). La présence d'établissements conventuels fondés au Moyen Âge, dans l'environnement comtal, y amène également une forte population monastique. Seule la frange sud du quartier est exclusivement tenue, après l'aménagement du cours à carrosses, par une élite sociale (prieurs, chanoines, nobles, chevaliers de Malte, officiers militaires, parlementaires …).
À côté des quartiers orientaux (Bellegarde, Saint-Jean) aux populations très bigarrées, le quartier Mazarin est celui de la noblesse traditionnelle et surtout de robe, et sa diversité reste étroitement liée à cette prééminence aristocratique : des métiers du bâtiment établis à proximité des commanditaires (architectes, sculpteurs, peintres, maçon, serruriers), des services (porteurs de chaise) et domesticités logées dans les maisons des maîtres.


Porte de la Plate-forme avant 1850

À l'ouest, le quartier des Cordeliers et son faubourg sont les plus populaires. La présence aristocratique et le clergé y est anecdotique voire nulle, et la population, essentiellement artisanale (gipiers, cardeurs, tisserands et tanneurs), se distribue autour de rues spécialisées. S'y ajoutent, autour de la route des Alpes, de nombreux hôtels et auberges, et des travailleurs ruraux.
Se dessinent ici les grandes lignes d'une économie locale où les services occupent une part importante de l'activité et qui repose sur la transaction immobilière, l'artisanat (notamment celui de la construction) ; les productions de luxe qui, dynamisées par les commandes des classes dirigeantes parlementaires, trouvent leurs débouchés commerciaux sur place, comme les productions agricoles.

Comme aux siècles précédents, la ville a, en effet, maintenu des liens étroits avec son territoire dont les habitants dispersés dans des bastides dès la fin du XVIe siècle, représentent, à la fin du XVIIe siècle, environ un dixième de la population aixoise. La capitation de 1695 recense, sur le territoire, plus de 410 bastides aux mains des citadins aixois. Celles-ci sont tout à la fois des maisons de campagne, lieux de plaisance en temps normal ou de refuge quand revient la peste, et des domaines de production agricole qui assurent une rente à leurs propriétaires et du travail à près de 1 400 aixois. Plus simples et proches du centre de leurs activités que leurs châteaux, ces maisons rurales ont la faveur de cette même aristocratie qui habille la ville de ses hôtels particuliers. Certaines sont toutefois tenues par des propriétaires plus modestes issus des professions libérales (avocats, apothicaires), marchands et même artisans.

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- Aix au Moyen âge et à l'Epoque moderne

Le XVIe siècle ou le temps des conflits

2026-04-24T08:20:29Z

La difficile succession du roi René, mort en 1480, amène le rattachement de la Provence au royaume de France en 1482. Capitale provinciale, Aix s'impose bientôt comme capitale administrative régionale en accueillant, à partir de 1501, à côté de la Chambre des Comptes, le Parlement de Provence. Ces fonctions administratives renouvelées qui installent, dans l'ancien palais comtal, ces deux cours souveraines, ouvrent la société aixoise à une élite régionale qui va faire le prestige de la ville et sera le moteur de son développement jusqu'à la fin de l'Ancien Régime.

Les changements structurels que connaît alors la société accompagnent un contexte politique tendu, marqué par les épisodes militaires qui secouent la Provence tout au long du XVIe siècle, et en premier lieu, les conquêtes impériales. Si, en 1524, la brève occupation de la ville par le connétable de Bourbon allié à Charles Quint, n'a occasionné aucun dommage, la seconde invasion de la Provence par les Impériaux, en 1536, qui a laissé exsangue le pays, a été en revanche marquée par l'incendie du Parlement et celui de la maison commune, détruisant une grande partie de leurs archives. À partir de 1560, le quotidien des Aixois est rythmé par les affrontements entre catholiques et protestants, qui dans leur dernière décennie (de 1584 à 1594), cèdent le pas aux guerres de la Ligue. Face à un Parlement divisé, Aix se place dans le camp des ligueurs. Point culminant de ces guerres civiles auxquelles met fin l'abjuration d'Henri IV, le siège de la ville par les troupes du gouverneur royaliste, le duc d'Epernon, a entraîné une réactivation du système de défense collective et sa modernisation ponctuelle, donnant parfois lieu à des projets plus ambitieux mais avortés comme la mise en défense du nouveau quartier Villeneuve.
Dans ce siècle également troublé par les épidémies et par ces autres fléaux que sont famine et misère, l'autorité municipale se saisit de l'assistance aux démunis et réorganise son équipement hospitalier. Celui-ci s'étoffe, extra-muros, de trois nouveaux établissements : l'hôpital Saint-Jacques (actuel centre hospitalier) édifié en 1518, fondation due au consul Jacques de la Roque qui y unit, en 1531, les autres hôpitaux avant de le céder à la ville ; des infirmeries construites vers 1565, plus au sud, au bord de l'Arc que représente François de Belleforest dix ans plus tard ; l'hôpital de la Miséricorde créé en 1590, sur la place de l'hôtel de ville, pour les pauvres et malades honteux.


Plan de la ville par François de Belleforest (1573/1575)

Loin d'avoir figé la société qui fait montre d'une large ouverture sur l'extérieur, ces événements difficiles, parfois même dramatiques, ont été les catalyseurs de ses évolutions.
Source d'attractivité pour une élite sociale et politique, mais également culturelle, l'accession de la ville à un statut parlementaire a été, sans nul doute, un facteur de dynamisme démographique. Aix retrouve ainsi, au milieu du XVIe siècle, son niveau démographique du début du XIVe siècle, soit environ 15 000 âmes auxquelles s'ajoutent les populations des villages périphériques désertés après la grande peste et qui commencent à se reconstituer, dès avant le début du siècle, dans la zone d'influence de la capitale. La campagne aussi se couvre de bastides qui participent à la reconquête des terres abandonnées au siècle précédent ; tirant profit de la hausse des prix du blé qui quadruplent entre 1570 et 1592, ce sont les notables aixois qui investissent alors massivement dans la terre. En ville, les capacités d'accueil accrues sont un autre indice de la vitalité de la cité et de son ouverture sur l'extérieur : en 1578, sont recensés soixante sept hôtels ou cabarets dans la ville qui ne comptait qu'une vingtaine d'auberges au XVe siècle.
Cette croissance démographique modérée mais constante, qui se maintient en dépit des retours d'épidémie de peste, en 1522, 1546, 1556, 1565, 1580 notamment, est principalement due à l'immigration provençale et extra-provençale ; elle fait d'Aix, au milieu du XVe siècle, une cité comparable à Avignon sur le plan démographique.


Plan de la ville d'Aix par Merian Zeiller - Vers 1655

Confiné derrière les murs de la fin du XIVe siècle, jusque dans le dernier quart du XVIe siècle, l'habitat urbain reste longtemps emprunt de ruralité à sa périphérie, comme le montre le « vray pourtraict de la ville d'Aix en Provence » dressé par François de Belleforest en 1573-1575. La ville ancienne au tissu habité très dense et morcelé et à la voirie contournée, hérités du Moyen Âge, connaît ses premières tentatives d'aération, peu avant le milieu du siècle, avec la création en 1541 d'une place devant la cathédrale (place de l'Université) qui entraîne le curetage d'îlots et la condamnation du cimetière du parvis, tandis que le projet d'élargir la place du Marché (place aux Herbes), en 1545, en déplaçant la chapelle Saint-Sébastien ne sera réalisé qu'en 1618. L'amélioration des cadres de vie se perçoit également dans les travaux d'adduction d'eau : la Torse est canalisée pour alimenter les fontaines et abreuvoirs de la ville (1542) et le conseil de ville appelle, en 1559, l'ingénieur Adam de Craponne qui a réalisé avec succès la conduite des eaux de la Durance jusqu'à Salon. Se multiplient les mesures pour assainir la ville : pavements et nettoyage des rues, interdiction de laisser le bétail en liberté en ville et de laisser s'écouler les latrines dans les rues… Ce qui fait dire à Jean-Jacques Gloton : « Aix vit au Moyen Age et veut clairement en sortir ».
À partir de 1583, la création du quartier Villeneuve, dans le prolongement du quartier Bellegarde, apparaît comme la première opération immobilière d'envergure réalisée à Aix. Le conseiller au Parlement, Jean de Lacépède, propriétaire du jardin du roi, en est le principal promoteur. Créé au contact de la place dessinée dans les années 1470 par le roi René, ce quartier neuf oppose au parcellaire contourné et serré de la ville médiévale, un urbanisme orthonormé plus régulier et conçu sur des lignes perspectives. Sa fortification, au cours des guerres de la Ligue, probablement entre 1590 et 1593, n'a été que la réalisation précipitée et incomplète d'un projet beaucoup plus élaboré.


Plan de la ville d'Aix par Jacques Maretz - 1623

Au sein même de l'aire remparée, la topographie religieuse et hospitalière en place au XIVe siècle, ne se modifie que très sensiblement. Pour les établissements conventuels mendiants, le XVIe siècle apparaît, après les grands chantiers de reconstruction du siècle précédent liés à leur transfert intra-muros, et avant les réaménagements des années 1620-1650, comme une période sensiblement plus calme en matière de construction. Seul le couvent des Observantins est édifié durant les premières décennies du siècle, mais il est vrai que la communauté n'est établie à Aix que depuis 1467. Les transformations de ces établissements restent essentiellement liées à la poussée des dévotions particulières. Aux confréries professionnelles qui, comme au siècle précédent, sollicitent de construire leurs chapelles dans ces couvents, s'ajoutent les Pénitents qui font leur entrée discrète dans la société urbaine aixoise. La compagnie des Cinq Plaies de Notre Seigneur fondée dans l'église Sainte-Catherine en 1520, est ainsi reçue successivement à Saint-Laurent, puis aux Cordeliers, pour finalement s'associer aux Carmes en 1563. Les Pénitents Blancs de Notre-Dame-de-Pitié font construire leur chapelle, en 1521, dans l'enclos de l'Observance, au chevet de l'église conventuelle.

L'arrivée de nouvelles communautés régulières, souvent implantées dans les murs d'établissements existants, n'eut également qu'un impact modéré sur la topographie religieuse. Leurs églises qui sont les bâtiments les mieux connus, ont pour la plupart disparu ou ont été reconstruites. C'est le cas de l'église des Servites édifiée, en 1516, au faubourg Saint-Jean, sur un terrain donné par une riche Aixoise, détruite sur l'ordre d'Anne de Montmorency, futur connétable alors « commandant pour le roi de cette province », pour qu'elle ne puisse pas servir à l'offensive menaçante des troupes de Charles-Quint. Pour dédommager les religieux, le conseil de ville leur donne l'église qu'il avait fait bâtir intra-muros sous le vocable de Saint-Antoine et qui prend alors le titre de Notre-Dame-de-l'Annonciade (rue Verrerie). Cet édifice agrandi dans les années suivantes, sera reconstruit au milieu du XVIIIe siècle. À la Seds, à l'emplacement de l'ancienne église Notre-Dame, les Minimes construisent une nouvelle église en 1521, réédifiée à partir de 1556. En 1585, les Capucins soutenus par le conseil de ville et le chapitre de Saint-Sauveur, reçoivent avec ses dépendances, l'ancienne église Notre-Dame-de-Consolation qu'ils réorientent et restaurent.
Face aux paroisses en déclin, ces établissements conservent jusqu'au milieu du XVIe siècle la faveur des fidèles pour l'élection de sépultures.

Les chantiers qui accompagnent ces fondations, participent au renouveau artistique. Aix que ses élites parlementaires ouvrent sur l'Italie et les milieux parisiens, a joué un rôle déterminant dans la pénétration et la diffusion des nouvelles formes architecturales et décoratives de la Renaissance, à travers la province. Cohabitant avec les productions du dernier gothique, ce renouveau reste fortement influencé par les modèles italiens jusque vers 1525. Les portes de la cathédrale Saint-Sauveur achevées par Jean Guiramand en 1510 et la façade de l'église Notre-Dame-de-Consolation initialement ouverte à l'ouest et que Jean-Jacques Gloton propose d'attribuer au même artiste, en sont deux témoins remarquables. À partir de 1525, les influences françaises qui essaiment également depuis Aix, imposent l'élégance de leurs formes, avant de laisser le pas au classicisme au milieu du siècle qui, à la cathédrale, a donné la chapelle rayonnante d'Estienne de Saint-Jean construite à partir de 1576, et le dôme du baptistère, attribués à la famille Laurens par Jean Boyer.

L'éducation est une autre préoccupation de la Renaissance. Les efforts consentis pour la diffusion de l'enseignement qui purent s'appuyer sur l'imprimerie à partir de 1572, traduisent également les mutations et le dynamisme de la société. Les enseignements sont délivrés dans les couvents, à la maîtrise de Saint-Sauveur et surtout, pour le primaire, à l'école de grammaire soutenue par l'autorité communale qui s'implique aussi dans la réorganisation de l'Université et la dote de meilleurs revenus. En 1583, le conseil de ville et les États de Provence projettent d'établir un collège dans le jardin du roi (quartier Villeneuve, rue des Bretons). Ils ont l'appui de l'archevêque qui souhaite confier cet établissement aux jésuites. Sollicité pour donner son aval à un accroissement de taxes destinées à financer le collège, Henri IV crée, en 1603, dans ces locaux, une université nouvelle avec ses quatre facultés, à laquelle il donne le nom de Collège royal de Bourbon. En 1583 également, l'archevêque fonde un séminaire en application des prescriptions du concile de Trente, mais cet établissement n'aura qu'une existence éphémère jusqu'en 1590.

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- Aix au Moyen âge et à l'Epoque moderne

Vers la ville moderne

2026-04-24T08:20:27Z


La place des Prêcheurs à la fin du XVe siècle - Pierre Aveline le Vieux 1656-1726

L'insécurité dissipée, les remparts perdent leur utilité dans la première moitié du XVe siècle. Et si, dans les années 1420, une nouvelle extension vers l'est intègre le quartier Bellegarde au corps de ville, le conseil donne à bail, dès 1418, les fossés qui bordent les remparts et servent désormais de dépotoirs. Il en va de même des tours que les locataires devront entretenir et qu'ils s'engagent à restituer à la ville en cas de guerre. Ces contrats sont régulièrement renouvelés.
Il faudra attendre le milieu du XVe siècle et le roi René pour voir de nouveaux aménagements de l'espace urbain. Une série d'acquisitions de terrains ruraux amorcée en 1447 aboutit à la création du « Jardin du Roi » situé en face du palais et qui s'étend jusqu'à la muraille ouest de la ville. Traversé par une rivière qui fait tourner plusieurs moulins, il comprend des jardins potagers et d'agrément, des volières et un ensemble de logis à l'usage du roi et de ses grands officiers. À la fin du règne du roi René, l'aménagement d'une vaste place devant le couvent des Prêcheurs apparaît comme la première opération d'urbanisme concertée résultant d'un lotissement accompagné de normes de construction. Des familles notables s'y installent, notamment la fille du sénéchal Jean Cossa et le chancelier Jean Martin. Ces maisons donnent sur une vaste esplanade – préfiguration de la place des Prêcheurs – qui sert de cadre à la représentation de mystères et sur laquelle existent peut-être déjà des gibets de potence pour les pendaisons publiques, représentés un siècle plus tard par François de Belleforest. À l'opposé, sur les marges de l'aire remparée et non loin de la Tourreluque, est entreprise dans les mêmes années 1470, la construction d'un nouveau couvent pour les Franciscains de l'Observance.


La place des Prêcheurs à la fin du XVe siècle - Jollain 1680

Après avoir été un vaste chantier, la ville baigne encore, à l'orée de l'Époque moderne, dans la campagne. On trouve des bergeries à l'intérieur des remparts au quartier Bellegarde. Les jardins présents en nombre dans l'espace urbain entourent la ville d'un halo de semi-campagne. Les fosses à purin ceinturent les murailles et le chapitre a ses aires au sud-est de Notre-Dame-de-Consolation. Aix est, certes, une ville marchande qui fait vivre plusieurs boutiques de draperie comme la boutique rouge située sur la rue droite de la ville comtale.

Mais ces commerces ne sont pas en état de répondre à toutes les demandes de la cour du roi René qui s'approvisionne en produits de luxe chez les Italiens d'Avignon et à Marseille auprès des patrons de galères. Avignon domine le commerce de l'argent et seule, à Aix, la boutique des Guiran comporte un comptoir de change. Porte des Alpes du sud, Aix est une plaque tournante de l'élevage transhumant des ovins, un foyer de redistribution de la laine où de nombreux artisans regroupés dans le quartier des tanneurs, autour de la rue des Magnans (rue Vieille-Tannerie) et de la rue de Tanneurs, vivent de la transformation des peaux.

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- Aix au Moyen âge et à l'Epoque moderne

Une ville en chantier

2026-04-24T08:20:25Z

Vestiges du mur gouttereau nord de l'église médiévales des Carmes - Petite rue des Carmes, Aix-en-Provence

Dès avant le retour de la paix, de nombreux chantiers de construction et de reconstruction s'ouvrent dans la ville, qui en remodèlent largement la topographie. La documentation d'archives éclaire surtout les bâtiments religieux, mais il est vraisemblable que d'autres travaux, pas seulement d'embellissement, affectent le bâti civil, ne serait-ce que pour reloger la population qui a dû abandonner les quartiers détruits et la ville des Tours. Dans les dernières décennies du XIVe siècle, une nouvelle église Sainte-Marie-Madeleine est élevée, voisine du nouveau couvent construit pour les Carmes, à partir de 1358, non loin du palais. Un peu plus au nord, les Clarisses commencent en 1362 à bâtir leur couvent près de la place des Trois-Ormeaux (entre les rues Jaubert et Rifle-Rafle), tandis que les Dominicaines, après quelques temps de cohabitation difficile avec les frères Prêcheurs, s'installent au bas de l'actuelle rue Mignet, en 1377. Tout au long du XVe siècle, les bâtiments conventuels connaissent de nombreuses réfections. Les mieux documentées sont celles qui transforment l'église des Augustins dans la première moitié du XVe siècle et dotent leur couvent d'un second réfectoire, ainsi que celles qui se déroulent chez les Prêcheurs dont la nouvelle église est consacrée en 1452. En 1415, un retour de la peste incite la ville à offrir une église à saint Sébastien pour détourner l'épidémie. Elle est rapidement édifiée sur la place du marché, non sans écorner quelques étaux de l'Herberie.
Les travaux de la cathédrale progressent lentement. Le clocher entrepris en 1380, n'est terminé qu'au début du XVe siècle à la fin duquel le chantier de la grande nef, interrompu depuis des décennies, est enfin rouvert. En 1471, l'archevêque Olivier de Pennard et le chapitre décident la construction de la dernière travée de la nef. Entreprise en avril 1472, elle est achevée en mars 1473. La construction du portail est plus lente. La première pierre est posée par l'archevêque en mars 1487, mais les dernières statues ne sont mises en place qu'en 1513.

Plan du Couvent des Carmes dressé le 20 novembre 1782

Dans le même temps, des initiatives privées multiplient les chapelles ouvertes aux flancs des églises, affectées à la commémoration des défunts par un prélat, une famille ou une confrérie. À la cathédrale, la plus ancienne placée sous le vocable de sainte Catherine, est attestée dès 1317 sur le flanc sud de la nef de droite. On ne sait qui l'a fait bâtir. Dans les années 1340, l'archevêque Armand de Narcès fonde, à l'ouest du chœur, la chapelle Saint-Grégoire. Dans l'abside de cette même nef, dans les premières années du XVe siècle, l'apothicaire Raymond Filholi fonde une chapelle qui deviendra, en 1451, par acquisition, l'oratoire familial du chancelier Jean Martin. La chapelle Saint-Mitre-et-Saint-Nicolas que fait bâtir, derrière le chœur, l'archevêque Avignon Nicolai en 1442/3, passe ensuite à la famille du marchand Mitre de la Roque. Un caveau recouvert d'une pierre tombale, des armoiries apposées à la clef de voûte, un retable et, parfois, des vitraux à l'effigie du saint patron du ou des fondateurs, signent l'appartenance de ces oratoires. Ces chapelles prolifèrent dans toutes les églises de la ville et les couvents de mendiants ne restent pas à l'écart du mouvement : on en compte plus d'une dizaine chez les Augustins, notamment la chapelle de la confrérie des métiers du cuir, dédiée aux saints Crépin et Crépinien, et le roi René a la sienne aux Carmes où le retable du Buisson Ardent récemment restauré, surplombe le tombeau de ses entrailles.

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- Aix au Moyen âge et à l'Epoque moderne

Naissance de la ville médiévale : la ville comtale

2026-04-24T08:20:23Z

Comme pour le bourg Saint-Sauveur, nous connaissons le tracé de la première enceinte de la ville comtale par la transaction de 1292, postérieure d'un siècle à la division entre les deux parties de la ville. Mais à cette date, l'enceinte est débordée de toutes parts.

Aix et ses faubourgs - Etablissements monastiques et hospitaliers au XIIIe et XIVe siècles

En 1252, un censier du chapitre dénombre une quarantaine de maisons bâties, entre les rues actuelles du Bon-Pasteur et des Cordeliers, dans ce qui était jusque-là des ferrages et qui sera bientôt dénommé bourg des Anglais. À l'ouest de la ville comtale, le long de la rue initialement nommée des Fabres, c'est à dire des forgerons – il s'agit de la partie haute de la rue des Cordeliers –, se développe, au-delà du portail d'Esquicha Moscas, un autre faubourg où s'installent dès avant 1245 les frères Mineurs (ou Cordeliers). Tirant son nom de cette communauté de mendiants, le bourg des Cordeliers est enclos avant 1272. Au sud, l'église Notre-Dame de Beauvezer bâtie hors-les-murs au départ de la route de Marseille, est environnée de maisons dès 1254. Plus loin, un quartier neuf est attesté en 1271, entre les portes de Marseille et de la Boucherie, avec, notamment, la rue qui a gardé son nom médiéval de Corta-Eyssada. C'est dans ce faubourg rapidement intégré au corps de ville, que les Augustins bâtissent leur couvent, au bas d'une rue qui concentre les auberges. Plus au sud encore, également dynamisé par le passage de la route de Marseille, le bourguet Saint-Jacques se constitue dès avant le milieu du siècle. Un couvent de Sachets y est attesté en 1251. Après la suppression de cet ordre au concile de Lyon (1274), Charles II d'Anjou installe à cet emplacement, en 1292, le couvent des Dominicaines de Notre-Dame de Nazareth.

La place des Prêcheurs - Extrait du plan de F. de Belleforest 1573/1575

Plusieurs hôpitaux et œuvres d'assistance sont établis dans cette partie de la ville, dans la première moitié du XIIIe siècle : la maison de l'aumône, l'hôpital de Notre-Dame de Beauvezer, la maison du Saint-Esprit, l'hôpital de Saint-Jacques et une léproserie. À l'est, à bonne distance de la ville, aux abords de l'église bâtie par les Hospitaliers à la fin du XIIe siècle, le bourg Saint-Jean apparaît dans la documentation en 1302. Au nord, la vieille église de Saint-Sulpice est au cœur d'un « bourguet » connu dès 1275, bientôt englobé dans le bourg des Prêcheurs qui tire son nom du couvent voisin des dominicains. Il se prolonge vers la porte et le bourg d'En Caille attesté dès 1272, par la rue de Guillaume Rabet (ou d'En Rabet) elle-même signalée l'année suivante.
Les dates repères utilisées pour baliser la progression du tissu urbain ne procèdent pas du seul hasard documentaire. Tout indique que le XIIIe siècle, après l'installation du comte et de sa cour au début du siècle dans le palais situé à l'emplacement du palais de justice Verdun, et dont les constructions englobent les tours romaines de l'antique porte d'Italie, est la grande époque de la croissance urbaine. Au milieu du siècle, Aix compte neuf hôpitaux, à peine moins qu'Arles à la même époque et autant que Marseille. Dans les dernières décennies du siècle, de grands chantiers transforment l'église des Hospitaliers et la cathédrale en s'inspirant de l'architecture d'Île-de-France et l'on édifie le couvent des Dominicaines prévu pour loger cent sœurs et abriter un second palais comtal. Dans les années 1270, la capitale devient, ainsi, une ville à quatre couvents de Mendiants, ce qui la range parmi les grandes villes d'Occident. On connaît seulement le chiffre des feux d'albergue, dénombrés en 1321 dans la ville comtale, mais une série d'hypothèses réintégrant les nombreux exempts de cet impôt et les populations du bourg et de la ville des Tours, autorise à proposer un chiffre de 15 000 habitants.

Ce contexte d'essor démographique et urbain général à l'Occident, voit l'émergence à Aix, dans le courant du XIIIe siècle, des institutions communales. Le conseil et son autorité sur la ville se sont mis en place lentement. C'est seulement en 1245 que la comtesse Béatrix concède à la ville des franchises bientôt confirmées par son mari Charles Ier, et il faut attendre 1293 pour voir apparaître un conseil et des syndics dont les décisions sont prises sous le contrôle du viguier qui représente le comte. Longtemps limitée à la seule ville comtale, leur autorité s'élargit à l'ensemble de la cité, après la fusion administrative avec la ville des Tours réalisée au milieu du XIVe siècle, et l'union de la ville et du bourg Saint-Sauveur en 1357. La maison commune est élevée la même année, au pied du beffroi, précisément à la rencontre des deux anciens bourgs, à présent réunis derrière la même enceinte. Ce gouvernement est dominé par les marchands, les notaires et les juristes. Dès 1350, les syndics sont assistés par un assesseur toujours pris parmi les hommes de loi.


Vue de la Tourreluque

À l'instar du bourg épiscopal, le tissu urbain du cœur de la ville comtale est assez serré. On n'y trouve qu'une place, souvent désignée comme « la place » et parfois « la place du marché ». C'est l'actuelle place aux Herbes sur laquelle le conseil de ville fait bâtir, en 1362, une halle couverte pour le marché aux légumes, l'Herberie. Comme dans le bourg, les places qui sont aujourd'hui visibles (place Richelme ou de la mairie), ont été créées à l'Époque moderne en détruisant des îlots d'habitat.
Le tissu urbain est plus lâche dans les nouveaux faubourgs aérés par des jardins et des cours, ce qui facilitera le remodelage du XIVe siècle, lorsqu'il fallut détruire l'église Sainte-Marie-Madeleine et les couvents des Carmes, des Dominicaines et des Clarisses, tous situés hors des murs de la ville, et les réinstaller aux abords du palais comtal. Les Hospitaliers qui ont fortifié leur église échappent seuls à ce grand déménagement. La montée de l'insécurité à partir de 1348 qui explique ces démolitions – il fallait éviter que ces bâtiments hors-les-murs servent de points d'appui à des assaillants –, est aussi à l'origine de la construction de l'enceinte enfermant, entre 1351 et 1375, dans le même mur la ville comtale et le bourg Saint-Sauveur. Parmi les fragments de ces remparts et des tours qui en scandent le tracé, la Tourreluque est, aujourd'hui, le témoin le plus important.

- Aix au Moyen âge et à l'Epoque moderne

Naissance de la ville médiévale : le Bourg Saint-Sauveur

2026-04-24T08:20:20Z

La ville médiévale d'Aix s'est constituée à partir de trois noyaux urbains dont l'un, la ville des Tours, est situé à plus d'un kilomètre à l'ouest des deux autres qui sont restés longtemps voisins avant de devenir contigus, le bourg Saint-Sauveur et la ville comtale. Il y a là une situation originale dans l'espace français.


Aix ville tripartite des XIe-XIIe siècles

Chacun de ces éléments relève d'une seigneurie distincte. Le bourg Saint-Sauveur, dit aussi de la prévôté, dépend du chapitre et porte le nom de son chef, le prévôt. La ville comtale appartient au comte de Provence dont elle porte les armes. La ville (ou villa) des Tours, dite encore ville basse, est, quant à elle, partagée entre quatre seigneurs : la famille de Fos, une branche de la maison des Porcelet à laquelle succèdent les Agout, le comte de Provence et l'archevêque d'Aix dont la part est la plus importante, ce qui justifie que l'on parle couramment de la « ville des Tours de l'archevêque » . Cette dernière, isolée des deux autres agglomérations, disparaît dans les dernières années du XIVe siècle et seuls le bourg et la ville comtale serviront d'ancrage aux développements ultérieurs de la ville.

Le bourg Saint-Sauveur est l'ensemble des « maisons bâties et qui seront construites dans l'alleu de Saint-Sauveur et de Sainte-Marie », autour de ces églises que l'archevêque Pierre II Gaufridi donne au chapitre cathédral entre 1082 et 1096, avec l'église Saint-André située plus au nord, au-delà des murs de la cité (actuelle Notre-Dame-de-Consolation). En 1185, le comte Alphonse Ier abandonne au chapitre de Saint-Sauveur, toute juridiction sur cette agglomération. C'est sans doute alors qu'est entreprise la construction d'une muraille qui, prenant appui sur la courtine orientale de la fortification antique, sépare le bourg du reste de la ville. On en connaît le parcours par une transaction conclue en 1292, entre Charles II et le prévôt de Saint-Sauveur. La plupart des portes mentionnées dans ce document sont attestées avant la fin du XIIIe siècle dans la documentation, et même dès 1235 pour la porte d'En Caille ouverte à l'extrémité de la rue Campra. Si ont pu lui être attribués les restes de la porte qui fait face au « grand horloge », cette enceinte est surtout marquée par le tracé ovale des rues des Menudières, des Guerriers, Venel et Paul-Bert, qui apparaît sur le plan cadastral et sur les photographies aériennes.
Le bourg est traversé, du nord au sud, par une « rue droite » (rues Jacques-de-la-Roque et Gaston-de-Saporta) qui se prolonge, au sud, au-delà du rempart, par la rue droite de la ville comtale (rue Maréchal-Foch). Une part importante de l'espace fortifié est occupée par la cathédrale et le claustrum ou enclos qui enferme les bâtiments canoniaux. Le cimetière qui s'étend autour de l'église, sera amputé par les chapelles édifiées au bas Moyen Âge le long de la nef Notre-Dame et ce qui en subsiste sera à nouveau grignoté jusqu'à disparaître au début du XVIIIe siècle. Il a été reconnu en 1993, au chevet de la cathédrale, dans le jardin Campra, et plus récemment, en 2008, au contact du mur gouttereau nord. Ce cimetière se prolongeait devant la façade de la cathédrale mais sera abandonné lors de la création, au début du XVIe siècle, de la place neuve de Saint-Sauveur (aujourd'hui de l'Université). Le palais de l'archevêque, situé à l'est de la cathédrale depuis la basse Antiquité, a été rénové au XIIIe siècle sous les archevêques de la famille des Visdomini et à nouveau transformé sous l'épiscopat d'Olivier de Pennard à la fin du XVe siècle. Il semble qu'il ait été entre-temps abandonné au profit du palais situé dans la ville des Tours, l'archevêque se contentant d'avoir un pied-à-terre dans le bourg, d'abord sur la rue droite, puis dans l'hôtel de la Prévôté.
À côté du complexe cathédral et du palais de l'archevêque, l'habitat du bourg Saint-Sauveur s'organise autour d'un réseau de rues dont le tracé est partiellement hérité de l'Antiquité (Cardo maximus et Decumanus maximus). Le tissu urbain y est très serré, seulement aéré par le cimetière du parvis, jusqu'à l'ouverture avant 1741 de l'actuelle place des martyrs de la Résistance, occupée jusqu'alors par un ensemble de maisons.

Paul-Albert Février a longtemps pensé, comme il l'écrivait dans sa thèse, que le bourg Saint-Sauveur avait existé le premier et que la ville comtale n'en était qu'un faubourg. Mais il était gêné par le texte du polyptique de l'archevêque Pons, qui mentionne, à la fin du XIe siècle, un mur de la cité proche de l'église Saint-Sulpice (rue de Montigny), très au sud de l'espace urbain du bourg Saint-Sauveur. Il en est venu, plus tard, à admettre que « la vie urbaine s'est reconstituée tardivement à partir des trois pôles que sont les tours du futur palais comtal, Notre-Dame de la Seds et Saint-Sauveur » et que la ville comtale n'était pas une excroissance du bourg cathédral, mais bien un établissement autonome. À l'appui de cette vision de la constitution de l'espace urbain, on notera que, parmi les églises données au chapitre à la fin du XIe siècle, celles, peu nombreuses, qui sont situées dans la ville comtale, sont des édifices de faible capacité et que l'église Sainte-Marie-Madeleine, seul sanctuaire important de ce bourg n'apparaît pas avant le XIIIe siècle. Elle ne porte pas le titre d'église paroissiale avant la fin de ce siècle et le chapitre qui nomme son curé, considère toute la ville comme le territoire de sa paroisse. Elle est flanquée d'un hôpital fondé entre 1249 et 1251.

Direction archéologie - Ville d'Aix-en-Provence

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